Histórico de pesquisa

Uma ferramenta de busca é um serviço que cria um índice da World Wide Web e dá aos usuários uma forma de pesquisar nele. A ferramenta de busca mais popular é o Google, mas ele não é o único e, como vamos ver, as ferramentas de busca não são todas iguais quando se trata de coleta de dados.

Agora que as ferramentas de busca colocaram toda a internet cheia de respostas ao nosso alcance, é tentador usá-las para responder a todas as nossas dúvidas.

Assim que digitamos nossas perguntas e clicamos em "Pesquisar", cabe à ferramenta de busca saber o que fazer com as informações inseridas.

Dependendo de qual ferramenta de busca estamos usando, nossas consultas podem ser inseridas em um banco de dados e armazenadas para sempre.

Uma pesquisa, por si só, normalmente não é uma informação privada - provavelmente há muitas pessoas no mundo que querem construir um jet ski. Contudo, as ferramentas de busca podem registrar muito mais do que a pesquisa; eles podem adicionar todo tipo de informação potencialmente identificável.

Um registro de uma pesquisa em um banco de dados deve se parecer com algo assim:

Se você usar a mesma ferramenta de busca no mesmo computador e com a mesma conexão à internet repetidamente (como muitos de nós fazemos, em casa), todas as suas pesquisas vão conter o mesmo endereço de IP.

Veja como diversas pesquisas ficariam armazenadas nesse banco de dados:

As pesquisas, de repente, começam a se parecer muito mais com informações de identificação pessoal.

Além disso, o histórico de pesquisa também poderia incluir um cookie ou até mesmo um ID de usuário se você estivesse conectado ao site da ferramenta de busca quando realizou a pesquisa.

Ao armazenar tanto nossas pesquisas quanto nossas informações de identificação, uma ferramenta de busca pode personalizar os resultados das pesquisas.

Por exemplo, considere uma pesquisa por "Python". Se a pessoa que realiza a pesquisa é bióloga e frequentemente pesquisa por termos relacionados à biologia, a ferramenta de busca pode mostrar isto como primeiro resultado:

Se, em vez disso, a pessoa que realiza a pesquisa for um desenvolvedor de software com um histórico de pesquisa cheio de buscas por termos relacionados à programação, a ferramenta de busca pode mostrar este resultado:

Os programadores que não gostam de cobras devem ficar muito gratos pelos resultados personalizados. 🚫🐍

As ferramentas de busca frequentemente incluem anúncios junto com os resultados da pesquisa, já que é assim que eles ganham dinheiro para manter a ferramenta funcionando gratuitamente. Assim que eles começam a coletar o histórico de pesquisa de um usuário, os anúncios passam a poder ser baseados em algo mais amplo do que apenas a pesquisa atual.

Além de operar uma ferramenta de busca, o Google também coordena uma rede de publicidade muito popular que exibe anúncios de milhões de sites não relacionados à empresa Google. O sistema de anúncios do Google pode usar o histórico de pesquisa para personalizar os anúncios que são mostrados nos sites que não são do Google.

Por exemplo, uma vez eu passei um dia pesquisando sobre redes de sensores inteligentes para um artigo, e ainda hoje eu recebo anúncios sobre sensores inteligentes, mesmo que esteja lendo um blog de moda.

🤔 Quando você vê um anúncio em um site que parece personalizado de acordo com seus interesses, você fica feliz por receber algo voltado para você ou bravo porque o sistema conhece você tão bem?

Da perspectiva das ferramentas de busca, eles estão usando seu histórico de pesquisa para personalizar, e com isso melhorar, sua experiência.

Contudo, há perigos em qualquer forma de coleta de informações on-line.

Em 2005, a empresa de mídias on-line AOL liberou três meses de informações de pesquisa "anonimizadas" para uso de pesquisadores. Sua estratégia para tornar as informações anônimas foi substituir a coluna com os nomes de usuário da tabela de dados por um ID numérico. Cada nome de usuário era sempre substituído pelo mesmo ID numérico, o que fez com que os pesquisadores pudessem agrupar os dados por ID numérico e ver todas as pesquisas feitas por um usuário. 😬

Em menos de uma semana, jornalistas do The New York Times conseguiram deduzir a identidade da usuária número 4417749 por meio da combinação de suas pesquisas e da reunião de fragmentos de informações pessoais.${}^1$‍ Ela ficou chocada ao descobrir que todas as pesquisas feitas por ela estavam visíveis publicamente e disse ao jornalista: "Meu Deus, essa é toda a minha vida pessoal. Eu não tinha ideia de que alguém estava me espionando”.

É compreensível que, de repente, você esteja se sentindo desconfortável para fazer uma pesquisa em uma ferramenta de busca. Mas não se preocupe, você não precisa deixar de usá-las definitivamente.

O primeiro passo é compreender quais informações estão, de fato, sendo armazenadas pela ferramenta e como ela está usando essas informações. Para isso, você pode ler a política de privacidade da ferramenta de busca.

Se você não gosta da forma como ela está fazendo a coleta de informações, mas quer continuar usando o serviço, pode procurar configurações que lhe permitam reduzir ou desabilitar completamente essa coleta. Nem todas as ferramentas de busca oferecem esse tipo de configuração, mas muitas a oferecerão a fim de atender os usuários mais preocupados com a privacidade.

Se você estiver disposto a usar um serviço diferente, busque alternativas. O DuckDuckGo é uma ferramenta de busca que prioriza a privacidade e que, apesar de armazenar as pesquisas realizadas para melhorar recursos como a correção ortográfica, não armazena endereços de IP, agentes de usuário, cookies nem qualquer outra informação potencialmente identificável.${}^2$‍

🤔 Depois de aprender tudo isso, você pretende mudar a forma como realiza suas pesquisas? Que benefícios ou desvantagens você acredita que terá com essa nova abordagem? Conte para a gente!

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