Conteúdo principal

Como os Estados Unidos e outros países vivenciam a inflação

Como a inflação afeta o bem estar de um país? Quais são alguns exemplos de inflação alta e baixa?

Pontos Principais

Na economia dos Estados Unidos, a taxa anual de inflação nas últimas duas décadas normalmente foi de cerca de 2% a 4%.
Os períodos de inflação mais elevada nos Estados Unidos no século XX ocorreram durante os anos após a Primeira e Segunda Guerras Mundiais e na década de 1970. O período de inflação mais baixa — na verdade, deflação — foi na Grande Depressão da década de 1930.
Deflação é a inflação negativa; durante a deflação, a maioria dos preços na economia está caindo.
Hiperinflação é uma explosão de alta inflação que muitas vezes é vista — embora não exclusivamente — quando economias mudam de uma economia controlada para uma economia orientada para o mercado.

Como os Estados Unidos e outros países enfrentam a inflação

Nas últimas três décadas, a inflação tem sido relativamente baixa na economia dos Estados Unidos, com o índice de preços ao consumidor subindo normalmente de 2% a 4% por ano. Olhando para trás ao longo do século XX, houve vários períodos onde a inflação causou o aumento do nível de preço a taxas de dois dígitos, mas nada chegou perto de hiperinflação — uma explosão de inflação alta que muitas vezes é vista quando as economias mudam de uma economia controlada para uma economia orientada para o mercado.

Histórico de inflação na economia americana

O diagrama A abaixo mostra o nível de preços do Índice de Preços ao Consumidor, ou IPC, desde 1916. Neste diagrama, os anos base—quando o IPC foi definido como 100—foram definidos para a média dos preços que ocorreram de 1982 a 1984. O diagrama B abaixo mostra as variações percentuais anuais no IPC ao longo do tempo, que é a taxa de inflação.

Crédito da imagem: Figura 1 em "How the U.S. and Other Countries Experience Inflation" por OpenStaxCollege, CC BY 4.0

Vamos observar melhor o diagrama B. As duas primeiras ondas de inflação são fáceis de localizar em termos históricos: elas estão logo após a Primeira Guerra Mundial e a Segunda Guerra Mundial. No entanto, também existem dois períodos de severa inflação negativa—chamado de deflação— nas primeiras décadas do século XX. Um destes períodos seguiu a profunda recessão de 1920–21 e o outro foi durante a Grande Depressão da década de 1930.

Uma vez que a inflação é um período em que o poder de compra do dinheiro em termos de bens e serviços é reduzido, a deflação é um período em que o poder de compra do dinheiro em termos de bens e serviços aumenta. Para o período entre 1900 e por volta de 1960, as maiores inflações e deflações quase equilibraram-se entre si, então a taxa média anual de inflação ao longo destes anos foi apenas cerca de 1% por ano. Uma terceira onda de inflação mais grave chegou na década de 1970 e partiu no início dos anos 1980.

Tempos de recessão ou depressão muitas vezes parecem ser momentos em que a taxa de inflação é baixa, como a recessão de 1920-1921, a Grande Depressão, a recessão de 1980-1982 e a Grande Recessão de 2008-2009. Houve alguns meses em 2009 que foram deflacionários, mas não em uma taxa anual.

As recessões são tipicamente acompanhadas por níveis mais elevados de desemprego; a demanda total por bens cai, puxando o nível de preços para baixo. Por outro lado, a taxa de inflação frequentemente — mas não sempre — parece começar a subir quando a economia está crescendo muito fortemente, por exemplo, logo após períodos de guerra.

Inflação ao redor do mundo

No resto do mundo, o padrão de inflação tem sido muito misturado, como pode ser visto no gráfico abaixo, que mostra as taxas de inflação ao longo das últimas décadas. Muitos países industrializados — não apenas os Estados Unidos — tinham taxas de inflação relativamente altas na década de 1970. Por exemplo, em 1975, a taxa de inflação do Japão foi superior a 8% e a taxa de inflação para o Reino Unido foi de quase 25%. Na década de 1980, as taxas de inflação caíram nos Estados Unidos e na Europa e em grande parte permaneceram em baixa.

Países com taxas de inflação relativamente baixas, 1960–2014

Crédito da imagem: Figura 2 em "How the U.S. and Other Countries Experience Inflation" por OpenStaxCollege, CC BY 4.0

Países com economias controladas na década de 1970 — como a União Soviética e a China — historicamente tinham taxas muito baixas de inflação medida porque os preços eram proibidos de aumentar por lei, exceto nos casos em que o governo considerava que um aumento de preço era devido a melhorias de qualidade. No entanto, estes países também tinham uma escassez de bens permanente, uma vez que a proibição de aumento dos preços atua como um teto de preços e cria uma situação em que a quantidade demandada muitas vezes excede a quantidade ofertada.

Como a Rússia e a China fizeram uma transição em direção a economias mais orientadas ao mercado, também passaram por explosões de inflação, embora as estatísticas para estas economias devam ser consideradas um tanto incertas. A inflação na China foi de, em média, cerca de 10% ao ano para a maior parte da década de 1980 e início dos anos 1990, embora tenha caído desde então. A Rússia experimentou hiperinflação — uma explosão de alta inflação — de 2.500% ao ano na década de 1990, embora em 2006, a inflação dos preços ao consumidor da Rússia tenha mergulhado abaixo de 10% ao ano, conforme mostrado nos gráficos abaixo.

O mais próximo que os Estados Unidos já chegaram da hiperinflação foi durante a Guerra Civil, 1860-1865, nos Estados Confederados.

Países com taxas de inflação relativamente altas, 1980–2013

Crédito da imagem: Figura 3 em "How the U.S. and Other Countries Experience Inflation" por OpenStaxCollege, CC BY 4.0

Muitos países da América Latina experimentaram violenta hiperinflação durante a década de 1980 e início dos anos 1990, com taxas de inflação, muitas vezes, bem acima de 100% ao ano. Em 1990, por exemplo, o Brasil e a Argentina viram a inflação subir acima de 2.000%. Certos países na África também experimentaram taxas extremamente elevadas de inflação, às vezes beirando a hiperinflação, na década de 1990. A Nigéria, o país mais populoso da África, teve uma taxa de inflação de 75% em 1995.

No início da década de 2000, o problema da inflação parece ter diminuído para a maioria dos países, pelo menos em comparação com os piores momentos das últimas décadas. Mas a memória da inflação de dois, três e até quatro dígitos não está muito longe no passado para muitos países.

Resumo

Na economia dos Estados Unidos, a taxa anual de inflação nas últimas duas décadas normalmente foi de cerca de 2% a 4%.
Os períodos de inflação mais elevada nos Estados Unidos no século XX ocorreram durante os anos após a Primeira e Segunda Guerras Mundiais e na década de 1970. O período de inflação mais baixa — na verdade, deflação — foi na Grande Depressão da década de 1930.
Deflação é a inflação negativa; durante a deflação, a maioria dos preços na economia está caindo.
Hiperinflação é uma explosão de alta inflação que muitas vezes é vista — embora não exclusivamente — quando economias mudam de uma economia controlada para uma economia orientada para o mercado.

Perguntas de revisão

O que tem sido um intervalo típico de inflação na economia americana durante a última década?
Durante o último século, em quais períodos a taxa de inflação dos EUA foi a mais alta e a mais baixa?
O que é deflação?

Questão de pensamento crítico

Por que você acha que a experiência dos Estados Unidos com a inflação nos últimos 50 anos tem sido muito mais suave do que a de muitos outros países?

Problema

Dentro de um ou dois pontos percentuais, como tem sido a taxa de inflação dos Estados Unidos durante os últimos 20 anos? Desenhe um gráfico para mostrar os dados.

[Créditos e referências]