Investindo no capital humano

Investir em qualquer coisa - seja na construção de uma nova usina ou em uma pesquisa sobre um novo tratamento do câncer - geralmente requer um certo custo inicial com um benefício futuro incerto. O investimento em educação ou em capital humano não é diferente.

Pense em uma estudante. Ao longo de muitos anos, ela e sua família investem quantidades significativas de tempo e dinheiro em sua educação. Sua esperança é que os níveis mais elevados de conquistas educacionais finalmente sirvam para aumentar a produtividade futura da aluna e posterior capacidade de remuneração. Uma vez que os números são calculados, este investimento vale a pena para a estudante?

Quase universalmente, os economistas descobriram que a resposta a essa questão é um claro sim. Por exemplo, vários estudos sobre o retorno da educação nos Estados Unidos estimam que a taxa de retorno para uma educação universitária é de aproximadamente 10%. A tabela abaixo—mostrando dados do Escritório Americano de Estatísticas de Trabalho (US Bureau of Labor Statistics) Ganhos semanais de trabalhadores assalariados, terceiro trimestre de 2014 —demonstra que a média de ganhos semanais é maior para trabalhadores que completaram mais níveis educacionais. Embora essas taxas de retorno ganhem de investimentos equivalentes em títulos do tesouro americano ou poupanças, os retornos estimados por educação vão principalmente para o trabalhador individual, então esses retornos são taxas de retorno privadas para a educação.

Fonte: http://www.bls.gov/news.release/pdf/wkyeng.pdf

Mas o que a sociedade ganha por investir na educação de um aluno? Afinal, se o governo está gastando reais do contribuinte para subsidiar a educação pública, a sociedade deve esperar algum tipo de retorno desses gastos. Novamente, os economistas descobriram que, através de uma variedade de nações, a taxa de retorno social da escolaridade também é positiva.

As externalidades positivas existem a partir do investimento na educação. Essas externalidades positivas não são sempre fáceis de medir, mas de acordo com Walter McMahon, as externalidades positivas a partir da educação incluem tipicamente melhores resultados de saúde para a população, baixos níveis de criminalidade, um ambiente mais limpo e um governo mais estável, democrático. Por estas razões, muitas nações escolhem usar o dinheiro dos contribuintes para subsidiar ensino primário, secundário e superior.

A educação claramente beneficia a pessoa que a recebe, mas uma sociedade onde a maioria das pessoas tem um bom nível de educação proporciona externalidades positivas para todos.