Arte suméria, uma introdução

A região sul da Mesopotâmia é conhecida como Suméria e é lá que encontramos algumas das cidades mais antigas, incluindo Ur e Uruk.

A pré-história acaba em Uruk, onde foram encontrados alguns dos primeiros registros da escrita humana. Essa grande cidade-estado (e seus arredores) era dedicada principalmente à agricultura que mais tarde dominou o sul da Mesopotâmia. Uruk aperfeiçoou os sistemas de irrigação e administração da Mesopotâmia.

Dentro da cidade de Uruk, havia um grande complexo de templos dedicados a Innana, a deusa padroeira da cidade. A produção agrícola da cidade eraa “ofertada” a ela e armazenada em seu templo. Os grãos colhidos eram então processados (o trigo era moído e transformado em farinha, a cevada era fermentada transformada em cerveja) e devolvidos aos cidadãos de Uruk de maneira igualitária, em intervalos regulares.

O líder administrativo do templo, o sacerdote chefe de Innana, também era o líder político, fazendo de Uruk a primeira teocracia conhecida. Muitos detalhes de sua administração teocrática são conhecidos porque os sumérios deixaram numerosos documentos na forma de tábuas em escrita cuneiforme.

É quase impossível imaginar a época antes da escrita. Contudo, você pode ficar desapontado ao saber que a escrita não foi inventada para gravar estórias, poesia ou orações a Deus. O primeira escrita completamente desenvolvida, a cuneiforme, foi criada para registrar algo pouco glamoroso, mas muito importante - o excedente da produção: sacas de cevada, cabeças de gado e jarras de óleo!

A origem da linguagem escrita (ca. 3200 a.C.) nasceu da necessidade econômica e foi uma ferramente da elite teocrática (sacerdotal) que precisava ter controle da riqueza agrícola das cidades-estados. O último documento conhecido em escrita cuneiforme data do primeiro século da Era Cristã. Somente a escrita hieroglífica do Antigo Egito durou mais tempo.

Um pedaço de junco cortado das margens do rio Tigre ou Eufrates, quando afiado e pressionado na tábua de argila mole, faz uma marcação em formato de cunha. A combinação de vários formatos de cunha (de dois a dez) cria os caracteres cuneiformes. Os caracteres podem ser escritos na horizontal ou vertical, apesar da combinação horizontal ser mais comumente utilizada.

Muito poucos sinais cuneiformes têm apenas um significado; a maioria tem até quatro. Os sinais cuneiformes podem representar uma palavra inteira, uma ideia ou um número. Todavia, frequentemente eles representam uma sílaba. A sílaba cuneiforme pode ser uma vogal sozinha, uma consonante e uma vogal, uma vogal mais uma consoante e ainda uma consoante, uma vogal e uma consoante. Todos os sons emitidos pela boca humana podem ser registrados por essa escrita.

Provavelmente por causa da sua flexibilidade extraordinária, a variedade de línguas que tiveram origem da escrita cuneiforme na história do Antigo Oriente é vasta e inclui: suméria, acádia, amorreu, hurrita, urartiana, hitita, palaica, haitiana e elamita.

Ensaio da Dra. Senta German