Os Sumérios e a Mesopotâmia

Lira de prata de Ur, sul do Iraque, ca. 2600-2400 a.C., 106 x 97 cm

Esta lira foi encontrada no "grande poço-da-morte," um dos túmulos no cemitério real de Ur acompanhado por setenta e quatro corpos—seis homens e 68 mulheres—alinhados no fundo do poço. Havia três liras foram empilhadas uma sobre a outra. Elas eram feitas de madeira que estava estragada na época da escavação, mas duas delas, sendo essa uma delas, estavam inteiramente cobertas com folhas de prata presas por pequenos pregos de prata. As placas na frente da caixa de som são feitas de concha. A cabeça da vaca em prata que decora a frente tem olhos incrustados de concha e lápis-lazúli. As bordas da caixa de som têm uma borda estreita incrustada de concha e lápis-lazúli. Quando foi encontrada, a lira estava deitada no solo. O metal era muito frágil e as colunas foram achatadas. Primeiramente a lira foi fotografada e em seguida coberta por cera e tecido encerado para manter sua integridade durante o içamento. A prata na borda superior e traseira da caixa de som foi danificada. Partes da prata preservam a impressão da esteira sobre a qual a lira estava deitada. Onze tubos prateados agiam como os pinos de ajuste. Provavelmente tais instrumentos eram peças importantes dos rituais na corte e templo. Existem desenhos de tocadores de lira e seus instrumentos, ao lado de prováveis cantores, nos selos cilíndricos e no Padrão de Ur.

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