Jogos Olímpicos

A cada quatro anos entre 776 a.C. e 395 d.C., os Jogos Olímpicos, realizados em homenagem ao deus Zeus, o deus supremo da mitologia Grega, atraíram pessoas de toda a Grécia. Multidões assistiam a esportes como corrida, lançamento de disco e salto em distância.

Olímpia

Os eventos esportivos em Olímpia eram os mais antigos e mais importantes dos quatro festivais atléticos nacionais Gregos. Os jogos eram realizados oficialmente a cada quatro anos a partir de 776 a.C., mas eles provavelmente começaram muito antes. A lenda Grega creditou ao herói Hércules a concepção das corridas em Olímpia para celebrar a conclusão de um de seus doze trabalhos.

Olímpia era o santuário mais importante do deus Zeus, e os Jogos eram realizados em sua homenagem. Sacrifícios e presentes eram ofertados, e atletas juravam obedecer às regas perante a estátua de Zeus. Os jogos eram anunciados por arautos que percorriam todas as principais cidades Gregas ao longo do Mediterrâneo, e as hostilidades eram proibidas durante o período dos Jogos para proteger aqueles que viajassem de e para Olímpia.

Os jogos em Olímpia continuaram com pequenas interrupções até o início da era Cristã e foram a inspiração para os Jogos Olímpicos modernos, que ocorreram pela primeira vez em Atenas, em 1896.

A corrida de bigas era o esporte espetáculo mais popular na antiguidade. Até 40 bigas podiam competir em uma corrida e os acidentes eram comuns.

Na Grécia antiga apenas os ricos tinham meios para manter uma biga e cavalos. As bigas eram usadas para levar guerreiros para as batalhas, e as corridas de bigas, junto com outros eventos esportivos, foram originalmente realizadas nos jogas em funerais de heróis, como descrito na Ilíada de Homero.

Os cidadãos ricos e os estadistas Gregos ansiavam por vencer em um evento tão prestigioso. Às vezes eles guiavam sua própria carruagem, mas geralmente usavam um condutor. As corridas ocorriam em uma arena chamada hipódromo. O lugar mais perigoso era a curva, onde as rodas das carruagens podiam travar umas nas outras e havia muitas colisões.

O pintor deste vaso foi muito bem-sucedido em criar a ilusão de velocidade quando a biga passa. É mostrada uma quadriga puxada por quatro cavalos, o cabelo e a túnica do condutor são soprados para trás, e as crinas e caudas dos cavalos voam com o vento. A biga está chegando a uma linha, que pode representar a volta ou o final da corrida. Ambos os momentos seriam o clímax.

Depois dos perigos e da emoção da corrida de bigas vinha a corrida de cavalos. Esta era uma corrida perigosa, porque a pista já tinha sido revirada, e os cavaleiros montavam sem estribos ou selas, que ainda não tinham sido inventados. O cavalo vencedor e seu dono recebiam uma recepção entusiasmada, e os cavalos sem cavaleiros que passavam antes pela linha de chagada também eram homenageados.

Uma grande atração em todos os jogos Gregos eram os eventos "pesados" — a luta livre, o boxe e o pancrácio, um tipo de luta vale tudo. Os expoentes nos esportes podiam ganhar grandes somas de dinheiro em todo o mundo Grego, uma vez que tivessem se provado capazes em Olímpia.

O pancrácio era uma mistura de boxe com luta olímpica, onde quase qualquer tática era permitida. Apenas morder e atingir os olhos do oponente eram ilícitos . Na taça acima, no lado esquerdo há dois boxeadores em combate. No centro, há dois lutadores de pancrácio no chão. Acima deles um disco está pendurado em uma bolsa. No centro, um lutador de pancrácio tenta atingir os olhos do seu adversário. Um treinador com barba intervém, com sua forquilha levantada acima de sua cabeça para parar as faltas e a luta.

O boxe era considerado o esporte mais violento. Não havia rounds separados numa luta e os adversários lutavam até um deles desistir. Na Grécia antiga tiras finas de couro eram usadas em torno dos punhos dos boxeadores para proteger suas mãos. As luvas de boxe foram em algum momento inventadas, e no período Romano elas foram preenchidas com chumbo ou ferro foram para infligir maiores danos.

O lutador da esquerda tem o braço esquerdo dobrado à frente, o braço direito para trás e uma linha difusa na face. Seu adversário, virado para a esquerda, é visto com as costas em três quartos, seu braço esquerdo na frente, o direito para trás para um golpe. Sua face está bastante marcada com linhas em relevo, sob seu olho e ao longo do maxilar, para indicar inchaço.

A luta livre era um esporte de grande habilidade que utilizava muitos dos golpes vistos hoje. Ela também fazia parte do pentatlo ("pente" significa cinco em Grego, enquanto "athlos" significa competição, por isso o pentatlo antigo incluía cinco eventos: disco, dardo, salto em distância, corrida e luta livre).

O mais antigo e prestigiado evento em Olímpia era a corrida ao longo do comprimento do estádio, uma distância de 192 metros. A Olimpíada (o período de quatro anos até os próximos Jogos) recebia o nome do vencedor, e as datas eram registradas com referência à lista de vencedores. Além da equivalente ao nosso evento de "duzentos metros" , havia uma corrida ao longo de duas vezes o tamanho da pista, e uma corrida de longa distância de vinte ou vinte e quatro tamanhos. Não havia "maratona," esta foi uma invenção do Barão de Coubertin que ressuscitou os Jogos Olímpicos em 1896. Em todas essas corridas os corredores davam a partida em pé, de uma fila de placas de pedra na pista que tinham ranhuras nelas para prover aderência para os dedos dos pés.

Aqui, um atleta é pintado em silhueta, com as poucas marcas interiores preservadas na cor natural da argila. Sua pose, com os braços e as pernas completamente estendidos e o peito para fora, sugere que ele está correndo a toda velocidade. A maior parte dos pintores de vasos do século VI teria rodeado essa figura isolada com frisos ou painéis ornamentais, mas esse artista sabiamente resistiu à tentação.

Esse vaso possui uma das melhores descrições que sobreviveram do evento do salto em distância nos Jogos Olímpicos antigos. Havia apenas o salto em distância, não o salto em altura, no atletismo Grego. Pode-se ver que o atleta na imagem está segurando blocos pesados para salto de chumbo ou pedra chamados halteres. Eles eram balançados para aumentar a distância do salto. Também é possível ver três pinos no chão que marcam os saltos anteriores.

O atleta é representado na ombreira do vaso, e é capturado no meio do salto, enquanto à direita o treinador o estimula. Abaixo do atleta há pinos que talvez registrem seus saltos anteriores ou os de outros atletas.

No salto em distância antigo, os atletas carregavam pesos, que eram balançados para frente ao saltar e para trás logo antes de chegar ao chão. Diz-se que que os pesos aumentavam a distância do salto, mas é mais provável que eles eram usados como uma desvantagem deliberada. A maioria dos esportes antigos se desenvolveu como meio de treinamento para a guerra, e esse exercício simularia um salto carregando equipamento. A habilidade neste esporte seria útil para atravessar um córrego ou um desfiladeiro.

O vaso tem outras cenas relacionadas a eventos esportivos antigos, incluindo um lançador de disco. À esquerda do saltador há um atleta segurando o que provavelmente são dardos e dois lutadores também são mostrados.

O pentatlo era composto de cinco eventos (disco, salto, dardo, corrida e luta livre), que aconteciam todos em uma mesma tarde. A corrida e a luta livre também existiam como eventos separados.

Há diferenças entre as competições antigas e as modernas. Os lançadores de discos Gregos não giravam no local: eles raramente conseguiam lançamentos de mais de 30 metros, menos da metade do recorde Olímpico moderno.

No salto em distância antigo, os competidores usavam pesos de salto. Eles eram balançados para frente ao saltar e para trás antes de aterrisar, para adicionar impulso e ganhar distância extra. Alguma modalidade de salto múltiplo salto pode ter sido praticada.

O lançamento de dardos era similar ao evento de hoje, exceto que uma correia de couro era presa à haste do dardo para adicionar rotação e assegurar um voo mais estável.

A cabeça dessa figura de um lançador de discos foi mal restaurada e devia estar virada para olhar para o disco. A notoriedade da escultura na antiguidade sem dúvida se deveu à sua representação do ideal atlético. O lançamento de disco era o primeiro elemento do pentatlo, e ainda que os pentatletas de certa forma fossem considerados inferiores aos atletas que se distinguiam em um esporte particular, sua aparência física era muito admirada.

Prêmios valiosos podiam ser ganhos em competições esportivas em todo o mundo Grego, mas a vitória em Olímpia trazia o maior prestígio. Os competidores vencedores podiam colocar estátuas deles mesmos dentro do santuário de Zeus para comemorar sua vitória; muitas bases dessas estátuas sobrevivem. As estátuas de atletas e estadistas eram uma característica proeminente das cidades e santuários Gregos. Se ganhassem três vezes, eles podiam montar estátuas especialmente comissionadas que podiam custar até dez vezes o salário médio anual.

Os atletas amarravam uma faixa de lã em volta da sua testa, e às vezes em volta dos seus braços e pernas, como símbolo de vitória. Os vencedores em Olímpia recebiam coroas de oliveira, exatamente como se diz que Hércules usou quando correu as primeiras corridas em Olímpia com seus irmãos.

Essa pequena pedra entalhada, talvez originalmente de um anel, mostra a deusa Nice alada colocando uma coroa de folhas na cabeça do atleta vencedor. Na mitologia Grega, a deusa Nice era a mensageira dos deuses e, de maneira geral, a personificação da vitória. Ela também estava intimamente associada a Zeus, deus dos Jogos Olímpicos, e é frequentemente representada em voo, portando uma coroa de flores ou uma faixa da vitória, para coroar atletas vencedores. O atleta segura um pequeno ramo, também símbolo de vitória. Se essa pedra entalhada pertenceu a um atleta ou simplesmente a um entusiasta do esporte, nós provavelmente nunca vamos saber.

Estátuas de Nice tinham lugar de destaque em Olímpia em conexão tanto com o esporte quanto com vitórias militares. As coroas dos vencedores associadas a Nike eram geralmente feitas de folhas que pudessem ser secadas e guardadas por um longo tempo, para preservar a memória de uma vitória. Em Olímpia elas eram feitas de ramos de oliveira, sagrados para Zeus. Os atletas vencedores eram banhados com flores e folhas. Esse sinal de celebração é chamado de filobolia e é repetido hoje ao se jogar confete e papel picado.

Conhecido como o Daidúmeno (portador da faixa) essa estátua mostra um atleta triunfante amarrando uma faixa em volta de sua cabeça imediatamente após a vitória. Nos festivais esportivos da Grécia antiga era costume dar faixas aos atletas vencedores. Mais tarde, na cerimônia de premiação, o atleta recebia uma coroa de folhas tais como a oliveira, o louro ou aipo selvagem, dependendo do festival. A identidade do atleta e o evento que ele ganhou são desconhecidos. Ele pode representar vitórias atléticas em geral

Estátuas de vencedores pretendiam imortalizar atletas bem-sucedidos. Os escultores preferiam o bronze para estátuas atléticas, talvez porque representava melhor peles bronzeadas, oleadas, mas muitas eram esculpidas em mármore. Elas eram colocadas em bases inscritas com uma dedicatória a um deus, o nome do atleta, o nome de seu pai, a cidade natal e a competição.

Ao longo dos séculos o rio Alfeu ao sul do santuário, destruiu e varreu do mapa o hipódromo, e o rio Kladeios, a oeste, destruiu parte do ginásio. Após terremotos e tempestades, uma camada de sedimentos foi depositada em cima de todo o local. Olímpia permaneceu despercebida até os tempos modernos, quando um inglês, Richard Chandler, a redescobriu em 1766.

O governo Alemão patrocinou escavações em grande escala a partir de 1875. O excelente museu local exibe muitos dos notáveis achados, e o Instituto Arqueológico Alemão, em parceria com o Serviço Arqueológico Grego, continua a investigar o local até os dias de hoje.

J. Boardman, Early Greek vase painting (Londres, Thames e Hudson, 1998).

J. Swaddling, The ancient Olympic Games, 3rd edition (Londres, The British Museum Press, 2004)

Richard Woff, The Ancient Greek Olympics (Oxford University Press, 2000).

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