Túmulo dos cipiões e o sarcófago de cipião Barbato

Os últimos dias do período Republicano romano testemunharam uma reviravolta socioeconômica, e a ordem social, há muito tempo estabelecida, viu-se ameaçada por recém-chegados ricos, porém sem os ilustres status sociais. Aristocratas romanos da classe dos patrícios (aqueles ameaçados por esta reviravolta socioeconômica) ligaram seus ancestrais aos fundadores do Estado romano, e projetaram uma imagem de si mesmos como mais velhos e sábios, como uma forma de medir sua experiência e perspicácia (veja Chefe de um patrício romano).

Uma vez que imagem e status são frequentemente relacionados, esses aristocratas contaram, por muito tempo, com a exposição como parte do processo de cultivar sua posição na sociedade. Quer através da exibição de imagens dos membros ilustres da família (chamadas de imagines) no átrio de suas casas, quer pelas construções de túmulos ou outros projetos de patronagem, a importância da cultura material estava em manter o status. O final do período Republicano (final do século II e século I a.C.) testemunhou vários exemplos significativos desta tentativa de manter o status num mundo em constante mudança.

Os Cornélios Cipiões estavam entre os romanos mais famosos de todos. Seus antepassados tinham alcançado muitas vitórias — incluindo as de Lúcio Cornélio Cipião Barbato (que morreu aproximadamente m 280 a.C.) e Públio Cornélio Cipião Africano (que morreu aproximadamente em 183 a.C.), o vencedor da Segunda Guerra Púnica. O túmulo da família dos Cornélios Cipiões, localizado ao longo da Via Ápia, ao sul da cidade de Roma, foi redescoberto pela primeira vez em 1614. Seus resquícios constituem um dos mais importantes exemplos da cultura funerária do fim do período Republicano em Roma e demonstram como uma família ilustre trabalhava para manter sua imagem em um mundo em mudança.

O túmulo dos Cipiões é um túmulo subterrâneo esculpido em pedra (hipogeu) composto por câmaras irregulares e corredores conectados que forneciam nichos para os sepultamentos (veja a planta e a vista interna abaixo).

O túmulo começou a ser construído nos primeiros anos do século III a.C. e continuou sendo usado até o século I d.C. O patriarca da família, Lúcio Cornélio Cipião Barbato, que atuou como cônsul em 298 a.C., é o ocupante mais ilustre do túmulo. Barbato foi enterrado em um sarcófago monumental de pedra com uma inscrição em latim (veja abaixo). Outros membros da família ocupam outras partes do túmulo, em muitos casos, com inscrições identificando os indivíduos e mostrando suas carreiras públicas.

Como o túmulo ficava em frente a uma estrada importante, ele recebeu uma fachada elaborada nas suas últimas fases. Provavelmente, esta fachada remonta aproximadamente a 150 a.C. ou mais tarde, quando a família renovou e ampliou o túmulo. Além dos elementos arquitetônicos da fachada, um afresco representando uma cena de procissão — talvez de membros famosos dos Cornélios Cipiões — adornava o túmulo.

O sarcófago de Barbato

Cipião Barbato foi depositado em um sarcófago elaboradamente esculpido (atualmente, o original está nos Museus Vaticanos — imagem abaixo, e uma réplica em gesso está no local — imagem aqui). A fachada do sarcófago é decorada com um friso dórico, e volutas decoram a tampa (Assista a um vídeo sobre a ordem arquitetônica). O túmulo trazia um epitáfio elaborado em latim que foi modificado na antiguidade, pois nota-se que um texto anterior foi apagado. Os Cipiões sempre fizeram questão de manter laços familiares e sustentar sua origem a qualquer custo. O texto existente no epitáfio de Barbato registra conquistas na carreira cívica (Barbato atuou como cônsul, censor, e edil) e militar. Nessa última categoria, Barbato foi famoso nas guerras de Roma do século III a.C. com os samnitas; o epitáfio conta ao leitor que ele capturou Taurásia e Cisauna no Sâmnio, além de dominar a região de Lucânia (Corpus Inscriptionum Latinarum VI, 1285).

O túmulo dos Cipiões é um monumento importante que demonstra os métodos romanos de usar imagens para reforçar e projetar o status. A competição para manter o prestígio e a posição sociais era feroz, e os últimos membros da família dos Cornélios (gens Cornélia) estavam, na verdade, negociando nomes e reputações de seus antepassados mais famosos, os quais eles próprios se esforçaram para obter, no tumultuado período do final da República Romana.

Ensaio do Dr. Jeffrey A. Becker

Roman Funerary Rituals (Rituais funerários romanos) (Ensaio de Smarthistory)

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