Balanço, simetria e ênfase

O equilíbrio é um uso uniforme de elementos em uma obra de arte. A simetria é um tipo de equilíbrio muito formal que consiste no espelhamento de partes de uma imagem. A simetria bilateral, ou seja, a simetria de dois lados, é a mais comum, em que duas metades de uma obra de arte se espelham, como na pintura de Perugino, Cristo Entregando as Chaves do Reino a São Pedro. Nessa obra, a simetria dá à pintura não apenas uma sensação de equilíbrio, mas também uma sensação de calma, estabilidade e formalidade. Observe em particular a maneira como o edifício e os arcos de fundo são pintados para tornar a obra simétrica.

Assim como as próprias estruturas são simétricas na pintura de Perugino, a simetria também é comum nas principais obras de arquitetura, onde dá aos edifícios um tom de estabilidade e poder. Templos gregos clássicos, como o Templo de Artemis em Corfu, são rigidamente simétricos.

Neste diagrama (o templo atualmente está em ruínas), até a escultura na fachada - a parte da frente de uma construção - é quase perfeitamente simétrica. Nos cantos de fora estão um par de guerreiros caídos, mostrados de forma espelhada, e depois dois pares (um deles está em fragmentos) de figuras em luta, seguidos de duas panteras espelhadas, e por fim, ao centro, Medusa, com dois de seus filhos ao seu lado (Pégaso e Crisaor).

Até mesmo a temível Górgona no centro é apresentada voltada diretamente para nós, de modo que seu rosto pode ser apresentado em uma simetria hedionda, com seus grandes olhos salientes, a boca em uma careta, cabelo trançado e até mesmo as cobras que emergem de trás da cabeça dela esculpidas em perfeita simetria. Este trabalho deve servir para contrariar a afirmação frequente de que a simetria torna as obras belas. Enquanto muitas culturas associam simetria com beleza, e este templo como um todo pode ser descrito como tal, uma figura grotesca permanece grotesca mesmo quando perfeitamente simétrica.

A simetria radial é criada quando uma imagem é simétrica em torno de um ponto ou eixo central, como um girassol visto de frente. A simetria radial cria um forte senso de unidade em uma obra de arte e é comum em imagens sagradas.

Em uma Mandala do Ventre do Mundo Budista Tântrico de Shingon, todos os pontos parecem irradiar para fora, a partir da figura central de Buda. As numerosas figuras que o rodeiam são bodhisattvas, indivíduos que, por compaixão, escolheram adiar sua entrada no Nirvana para que pudessem ajudar os outros que sofrem. É adequado que sejam mostradas como se estivessem emanando a partir do próprio Buda, já que sua revelação e compaixão são a fonte e o modelo para a deles. A imagem também dá uma sensação que o próprio universo é altamente ordenado.

No entanto, a simetria perfeita não é necessária para criar um senso de equilíbrio em uma imagem. O equilíbrio assimétrico é criado quando dois lados de uma imagem não se espelham, mas ainda têm aproximadamente o mesmo peso visual, a mesma quantidade de detalhes, formas ou cores e assim por diante. A escultura clássica grega Doryphoros (The Spearbearer) de Polykleitos mostra um exemplo claro de equilíbrio assimétrico. A figura não se posiciona de forma simétrica, mas no geral, parece uniforme, calma, equilibrada. Nesse caso, a figura tem seu peso sobre a perna direita, então essa perna fica tensa. A perna esquerda está relaxada e dobrada. Equilibrando isso, o braço direito fica solto, mas o esquerdo está tenso. Desse modo, o corpo - que em si é simétrico, ou seria se ele estivesse com os pés lado a lado, olhando para frente, com os braços pendurados - fica equilibrado. Essa postura é chamada de contraposto e costuma ser usada para dar às figuras humanas em pé uma sensação de vida e animação.

A ênfase consiste em chamar a atenção para um ou mais pontos de uma obra. Isso pode ser feito por meio de qualquer um dos elementos visuais. Na Mandala do Útero Mundial, o Buda é enfatizado por meio da localização (ele está centrado na imagem), cor (as pétalas vermelhas vivas em torno dele atraem o olhar), linha (todas as fileiras de figuras essencialmente orientam o olho para o centro através de linhas implícitas, e as linhas que dividem as pétalas vermelhas também nos direcionam para dentro), simetria (a simetria radial nos focaliza para dentro, para o centro) e assim por diante. Em essência, não podemos deixar de retornar, repetidamente, ao Buda, o foco da imagem e também o foco da devoção budista.