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Importância da classificação dos animais

A classificação dos animais permite compreender o processo evolutivo ao longo da história da Terra, identificar quais seres são parentes mais ou menos distantes e, ainda, manter a biodiversidade. 

Introdução

Existem na Terra mais de 10 milhões de espécies diferentes de seres vivos, entre eles, mais de 2 milhões de espécies animais.
Uma pergunta lógica seria: de onde vieram tantos animais e tantos seres vivos?
A resposta a essa pergunta é ainda incerta, mas tudo indica que todos os animais surgiram a partir da evolução e diferenciação de protozoários primitivos ao longo da história da Terra.
Figura 1: Protozoários. Crédito: Deuterostome, CC-BY-SA-4.0. Disponível em: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Protozoa_collage_2.jpg. Acesso em: 15/01/2019.
Os biólogos explicam que essa evolução foi marcada pela busca por alimentos que garantissem a sobrevivência da espécie.
Assim, ao longo do tempo, foram desenvolvidas estruturas no corpo dos animais que facilitaram tanto a localização quanto a captura de alimentos. As garras e o tipo de visão (frontal ou lateral) funcionam como exemplo.
Mas a evolução não parou por aí, ao longo da história o corpo dos animais foi ficando cada vez mais complexo, com o aparecimento dos sistemas especializados no impulso nervoso, na digestão, respiração, locomoção, excreção e reprodução, por exemplo.
A complexidade e/ou grau de especialização do corpo de uma espécie é um indicativo do tempo e do caminho de evolução da espécie.
Não é à toa que são procurados fósseis humanos ou de hominídeos que auxiliem na reconstrução e compreensão da história dos seres humanos na Terra, tanto no aspecto da evolução quanto no aspecto da ocupação do planeta.
Figura 2: Esquema mostrando a possível evolução do queixo dos humanos. Crédito: Fæ, CC-BY-4.0. Disponível em: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:The_evolution_of_the_human_jaw_bones;_ten_structural_stages._Wellcome_M0001154.jpg. Acesso em: 15/01/2019.
A classificação das espécies possibilita compará-las, ressaltando semelhanças e diferenças.
Além disso, a nomeação das espécies, segundo um código universal, faz com que seja imediato o reconhecimento da espécie em qualquer lugar do mundo. Por exemplo, quando falamos Homo sapiens, é imediato o reconhecimento da espécie.
Todavia, o que é classificar?

Como classificar?

Você pode agrupar seus amigos em diferentes categorias, isto é, classificá-los.
Por exemplo, você pode criar uma lista de amigos da escola. Outra lista de amigos da rua ou do bairro. Outra ainda com os amigos que são também familiares.
Quando você faz isso você está classificando seus amigos.
Vamos ver um exemplo:
Eu tenho um grupo de animais formado por:
Figura 3: Grupo de animais. Crédito: Ana Lucia Souto, domínio público. Acesso em: 14/01/2019.
E posso agrupá-los segundo o critério que eu quiser.
Então vou formar um grupo com passarinho, borboleta, mosca, vespa e morcego.
O que todos esses animais têm em comum? Veja as alternativas abaixo e marque a correta.
Escolha 1 resposta:
Agora vou criar outro grupo, preste atenção! Cavalo, cão, gato e rato.
O que esses animais têm em comum?
Escolha 1 resposta:
E agora o último grupo, preste muita atenção! Vai ser difícil descobrir o critério, mas vou juntar em um grupo o grilo, o cavalo e o sapo.
O que eles têm em comum?
Pense!
Escolha 1 resposta:
Isso que fiz nos exemplos foi criar critérios de classificação dos animais.
Perceba que, ao trocar os critérios, meus grupos também mudam.
Por esse motivo, a definição dos critérios é tão importante.
Vamos falar sobre eles no próximo artigo.

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