Tem gente que acha que é impossível comer um fungo e não ficar doente.

O que você acha?

Eu, particularmente, adoro alguns tipos de fungo e coloco na comida sempre que possível.

Estou falando dos cogumelos comestíveis, como o champignon, o shiitake e o shimeji.

Eles fazem muito bem à saúde, pois são ricos em proteínas, vitaminas C e B6, magnésio, fósforo, potássio, cobre e zinco, além de serem pobres em gorduras e carboidratos.

Que tal você experimentar um dia? Eu recomendo fortemente!

Mas eu tenho certeza de que você já comeu alguma coisa que foi produzida com a ajuda dos fungos. Afinal, você já deve ter comido pão, pizza, chocolate ou salame, não?

Vamos conhecer agora alguns alimentos e medicamentos produzidos pelos fungos.

Os fungos são muito usados na fabricação de pães, bolos, pizzas, embutidos (salame e copa) e queijos. Por conta disso, eles têm um impacto bem importante na alimentação dos seres humanos.

O fungo nada mais é do que o fermento nas receitas. São os fungos que fazem os pães e os bolos crescerem e ficarem fofinhos.

Isso porque sua respiração anaeróbica produz gás carbônico (CO${}_2$‍), além de açúcares e álcool etílico.

Perceba como o pão da figura abaixo é aerado, ou seja, tem muitos espaços vazios. Esses espaços eram ocupados pelo gás carbônico antes de o pão ser assado.

Normalmente, o fungo Saccharomyces cerevisiae é usado na produção de pães, sendo responsável pela fermentação e pelo crescimento da massa, bem como pela textura aerada do pão.

Mas esse mesmo fungo também é usado na produção de cervejas, pois ele é capaz de transformar cereais em álcool.

Isso mostra que a utilização dos fungos não se restringe à produção de alimentos. Eles também são usados na produção de bebidas alcoólicas, como cervejas, vinhos e cachaças.

Agora, é interessante saber que fungos de diferentes tipos geram produtos com sabores e aspectos diferentes.

Um bom exemplo são os queijos produzidos pelos fungos Penicillium rocheforti e Penicillium camemberti.

Compare, na figura abaixo, os queijos produzidos por cada um deles.

O queijo roquefort possui regiões esverdeadas, que são os locais de maior concentração do fungo. Esse queijo esfarela facilmente, tendo uma textura mais granulada do que cremosa.

Já no camembert, o fungo forma uma casca esbranquiçada no queijo, que por dentro é macio ou cremoso e ligeiramente amarelado.

Você já comeu algum deles?

Experimente! Eu gosto muito de ambos, mas prefiro o roquefort em risotos, pizzas e molhos de massa. Já o camembert prefiro para comer com pão italiano e um pouquinho de manteiga.

Fica a dica!

Entre os medicamentos produzidos pelos fungos, temos a famosa penicilina, que é largamente utilizada na área médica. Ela é tão importante que lhe dedicamos um artigo inteiro. Você já leu?

Mas temos outros exemplos de medicamentos produzidos por fungos, como a ciclosporina, que é produzida pelo Tolypocladium inflatum.

A ciclosporina é utilizada como medicamento imunossupressor no caso de transplantes de órgãos e de tratamento de doenças autoimunes.

E o limoneno, encontrado na casca de frutos cítricos, tem sido utilizado como medicamento anticancerígeno.

Os fungos têm ainda outras aplicações. Por exemplo, eles são usados para a produção de biocombustíveis.

O fungo Trichoderma reesei é usado na produção de etanol, tendo como matéria-prima a biomassa.

Mas o etanol também pode ser produzido da cana-de-açúcar, como acontece no Brasil. A respiração anaeróbica dos fungos faz a fermentação do açúcar e transforma a glicose no etanol usado nos veículos.

Os fungos são um verdadeiro exemplo de seres que trazem tantos benefícios quanto malefícios para os seres humanos. O importante é saber como utilizá-los.

Figura 1: Cogumelos (à esqueda), Shimeji (no meio) e Selvagem cogumelo shiitake (à direita)

Figura 2: Assar

Figura 3: Queijo de molde

Figura 3: Camembert suisse

Figura 4: Ethanol fuel