If you're seeing this message, it means we're having trouble loading external resources on our website.

Se você está atrás de um filtro da Web, certifique-se que os domínios *.kastatic.org e *.kasandbox.org estão desbloqueados.

Conteúdo principal

A água usada na produção de alimentos

Neste artigo vemos a “água invisível” e o conceito de pegada hídrica dos alimentos, ou seja, a quantidade de água que é necessária para produzi-los.

Introdução

Você toma banhos rápidos ou demorados?
Aproveita o banho para escovar os dentes, lavar calcinha, cueca, pensar na vida, chorar, cantar etc.?
Você tem ideia da quantidade de água que gasta?
Para saber o seu consumo total de água você teria de somar a quantidade que gasta ao tomar banho, dar descargas, escovar os dentes, lavar as mãos, lavar os alimentos, cozinhar, lavar a louça, lavar as roupas, beber etc.
É muita água, não?
Segundo o relatório do IBGE Contas econômicas ambientais da água no Brasil de 2013 a 2015, no Brasil, cada pessoa consome em media 108 litros de água por dia.
Mas as famílias são apenas um dos usuários da água.
Também são consumidores as companhias de eletricidade e gás, as indústrias (extrativas, da transformação e construção), a agricultura, pecuária, produção florestal, pesca e aquicultura, além das atividades relacionadas a esgoto, captação, tratamento e distribuição de água, entre outros.
A água é atualmente um bem necessário não apenas para a sobrevivência dos seres vivos, mas para a produção de bens e manutenção da forma de vida que a humanidade possui hoje.
Praticamente tudo o que existe hoje consumiu água em alguma(s) etapa(s) de sua produção, a chamada “água invisível”.
Só para você ter uma ideia, a produção de um smartphone consome mais de 12 mil litros de água, segundo dados divulgados pela Friends of the Earth ou, em português, Amigos da Terra.
Figura 1: Smartphone e a água. Crédito: Falcon® Photography, CC-BY-SA-2.0. Disponível em: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Sony_Xperia_Z1_(15684401358).jpg. Acesso em: 28/03/2019.
A indicação da quantidade total de água usada direta ou indiretamente na produção de algum bem de consumo ou alimento é denominada pegada hídrica do bem ou alimento.
Assim, a pegada hídrica do smartphone é 12 mil litros de água por aparelho.
Vamos conhecer neste artigo a pegada hídrico dos alimentos que consumimos.
Vamos lá?

Pegada hídrica e a produção de alimentos

Você está lembrado das cadeias alimentares que vimos anteriormente no 4º ano?
Esse conhecimento agora é bem importante para entendermos o que chamamos de consumo da água invisível contida nos alimentos, ou seja, da água necessária para a produção dos alimentos.
Vamos rever, na figura 2, uma das cadeias que estudamos anteriormente.
Figura 2: Exemplo de cadeia alimentar. Crédito: Imagem modificada de LadyofHats, domínio público. Disponível em: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Simplified_food_chain.svg . Acesso em: 23/11/2018.
Para crescer e sobreviver, a planta precisa de água. Sem água ela seca e morre, certo?
Para sobreviver, os insetos precisam, entre outras coisas, de alimentos e água. Eles se alimentam das plantas, que por sua vez precisam de água para sobreviver.
Já os sapos precisam de alimentos e água. Eles se alimentam dos insetos que bebem água e se alimentam das plantas, que precisam de água para sobreviver.
E assim por diante ao longo da cadeia.
O que é fato é que sem água nenhum ser vivo sobrevive.
Vamos imaginar agora um boi, uma das fontes da carne vermelha da nossa alimentação (se você não for vegetariano).
Figura 3: Boi pastando. Crédito: Ashleigh Nushawg, CC-BY-SA-2.0. Disponível em: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Cow_(Bos_primigenius)_near_Maggia,_Switzerland_-_20071027.jpg. Acesso em: 28/03/2019.
Para que o boi sobreviva e cresça até se tornar um adulto pronto para o abate, ele precisa se alimentar e beber água.
O gado se alimenta de pasto. O pasto precisa de água para não morrer, seja água da chuva, seja de irrigação.
Então, quando calculamos a quantidade de água gasta para produzir a carne bovina precisamos considerar a água usada na irrigação do pasto, além da água que o boi bebe.
E, mais ainda, precisamos considerar a água usada no abate do boi e na higienização da carne.
Ao final do processo temos que a produção de um quilo de carne bovina demanda 15 mil litros de água!
Quinze mil litros de água, imagine!
O cálculo de toda a água necessária para produzir a carne bovina é chamado de pegada hídrica da carne bovina.
O site Waterfootprint – pegada hídrica em inglês, traz a pegada hídrica de vários alimentos e objetos.
Na tabela abaixo apresentamos alguns desses dados:
AlimentoPegada hídrica (litros/quilo)
Tomate214
Alface237
Banana790
Pão1.608
Macarrão cru1.849
Arroz cru2.497
Frango4.325
Manteiga5.553
Carne bovina15.000
Chocolate17.196
O chocolate é o alimento da tabela que mais consome água para ser produzido; mais de 17 mil litros de água por quilo.
Figura 4: Chocolate. Crédito: Evan-Amos, domínio público. Disponível em: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Yorkie-Bar.jpg. Acesso em: 28/03/2019.
Se você comer uma simples barrinha de 100g de chocolate por dia, como a da figura acima, ao final do mês você terá comido 3 quilos de chocolate, certo?
Isso significa que você terá consumido mais de 51 mil litros de água invisível por mês só no chocolate.
Lembra que no começo do artigo mostramos que cada brasileiro consome, em média, 108 litros de água “visível” por dia? Isso dá 3.240 litros de água por mês.
Comparando a quantidade de água invisível do chocolate com a água visível consumida em um mês, é possível perceber que o consumo de água invisível é muito, mas muito maior mesmo do que a visível – 16 vezes, mais precisamente.
Isso significa que precisamos ter consciência disso se quisermos realmente reduzir nosso consumo de água ou, pelos menos, diminuir o desperdício de água.
Como podemos fazer isso?
O Instituto Akatu traz várias dicas, entre elas destacamos as seguintes para o consumo de alimentos:
  1. Antes de comprar, reflita sobre a real necessidade do alimento.
  2. Não desperdice comida, coloque no prato apenas o que irá comer.
  3. Não desperdice alimento deixando que eles estraguem sem terem sido consumidos.
  4. Use, sempre que possível, todas as partes do alimento.
  5. Prefira consumir alimentos da estação e que são produzidos próximos ao local onde reside.
  6. Se possível, diminua o consumo de carne bovina, substituindo-a por frango ou outro alimento com menor pegada hídrica.
Pesquise os valores das pegadas hídricas dos alimentos que você normalmente consome e veja se existe alguma forma de diminuir a quantidade de água invisível que você consome.
O planeta e as gerações futuras agradecem!

Quer participar da conversa?

Você entende inglês? Clique aqui para ver mais debates na versão em inglês do site da Khan Academy.