Membrana plasmática e citoplasma

O que é uma célula? Bem, em certo nível, é uma bolsa de gelatina. A membrana plasmática – o limite externo da célula – é a bolsa, e o citoplasma é a gelatina.

Naturalmente, uma célula é muito mais que apenas uma bolsa de gelatina. É uma unidade complexa e altamente organizada; a unidade estrutural básica de todas as coisas vivas. E a membrana plasmática e o citoplasma são, de fato, muito sofisticados.

A membrana é uma estrutura delicada, com duas camadas de lipídios e proteínas, que controla o que pode entrar e sair da célula. Similarmente, o citoplasma de uma célula eucariótica consiste não somente de citosol – uma substância similar a um gel composta de água, íons e macromoléculas – mas também de organelas e proteínas estruturais que compõem o esqueleto da célula ou citoesqueleto.

Neste artigo, olharemos a membrana plasmática e o citoplasma.

As células procariontes e eucariontes têm em comum uma membrana plasmática, que é uma camada dupla de lipídios que separa o interior da célula do ambiente exterior.

Como mostrado na Figura 1, as proteínas também são componentes importantes da membrana plasmática. Algumas delas atravessam toda a membrana, servindo como canais, enquanto outras são apenas um anexo da borda.

Observe também que o colesterol, que é um tipo de lipídio, também é encontrado na membrana celular.

A membrana plasmática é a fronteira entre o interior e o exterior de uma célula. É ela quem controla a passagem de nutrientes e de resíduos para dentro e para fora da célula.

A facilidade com a qual as moléculas cruzam a membrana depende de seu tamanho e de sua polaridade.

Algumas moléculas pequenas, como o oxigênio, podem passar diretamente pela membrana. Moléculas maiores cruzam a membrana utilizando os canais formados pelas proteínas que se estendem de um lado a outro da membrana, em um processo que geralmente é regulado pela própria célula.

Algumas células são especializadas na troca de resíduos ou de nutrientes e têm modificações que visam aumentar a área da membrana plasmática. Por exemplo, as células do nosso intestino delgado têm como função absorver nutrientes, então suas membranas são dobradas sobre si mesmas formando projeções parecidas com dedos chamadas de microvilosidades.

A parte da célula chamada de citoplasma é um pouco diferente em eucariontes e procariontes.

Nas procariontes o citoplasma compreende simplesmente tudo aquilo que é encontrado dentro da membrana plasmática.

Já nas células eucariontes, que têm um núcleo, o citoplasma é tudo aquilo que preenche os espaços entre a membrana plasmática, as organelas e o núcleo.

O citoesqueleto, uma rede de fibras que sustentam a célula e dão sua forma, também é parte do citoplasma e ajuda a organizar os componentes da célula.

O componente principal do citoplasma, tanto em procariontes quanto em eucariontes, é uma solução gelatinosa à base de água chamada citosol.

Apesar de o citosol ser em grande parte composto por água, ele tem uma consistência gelatinosa porque possui várias proteínas suspensas.

O citosol é, na verdade, uma soluçnao rica em macromoléculas e pequenas moléculas orgânicas, incluindo glicose e outros açúcares simples.

Além disso, também são encontrados no citosol alguns polissacarídeos, aminoácidos, ácidos nucleicos, ácidos graxos, íons de sódio, potássio, cálcio e outros elementos.

Muitas reações metabólicas, incluindo a síntese proteica, acontecem nessa parte da célula.

Este artigo é uma modificação de Eukaryotic cells por OpenStax College, Biology, CC BY 3.0. Baixe o artigo original em http://cnx.org/contents/185cbf87-c72e-48f5-b51e-f14f21b5eabd@9.85:18/Biology. O artigo adaptado está autorizado sob licença CC BY-NC-SA 4.0