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O ciclo do carbono
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Termos-chave
| Termo | Significado |
|---|---|
| Carbono | Um elemento essencial que forma a base de toda a matéria orgânica, incluindo os corpos dos organismos vivos, e é um componente-chave dos combustíveis fósseis |
| Dióxido de carbono | Um composto na atmosfera que é absorvido pelos organismos fotossintéticos para formar moléculas orgânicas e posteriormente é liberado de volta para a atmosfera por meio de processos como respiração e decomposição |
| Fotossíntese | O processo pelo qual a energia da luz solar é usada para transformar o dióxido de carbono da atmosfera em matéria orgânica que alimenta as redes tróficas |
| Respiração celular | O processo pelo qual os organismos vivos quebram os compostos orgânicos para produzir energia utilizável, liberando dióxido de carbono na atmosfera como um subproduto |
| Ciclo do carbono | O complexo fluxo de carbono entre as fontes inorgânicas e orgânicas dentro do meio ambiente |
O ciclo do carbono e os reservatórios de carbono
O ciclo do carbono descreve o fluxo contínuo de carbono entre reservatórios de carbono orgânico e inorgânico, ou áreas da Terra onde grandes quantidades de carbono são armazenadas. A maior parte do carbono da Terra é encontrada em reservatórios inorgânicos, como rochas, água e sedimentos. Apenas uma pequena parte é armazenada em reservatórios orgânicos, como nos corpos de organismos vivos.
O ciclo do carbono é representado no diagrama a seguir:
Para nos ajudar a entender o ciclo do carbono, podemos pensar nele como dois subciclos interligados: um ciclo biológico do carbono e um ciclo geológico do carbono.
Ciclo biológico do carbono
O ciclo biológico do carbono ocorre por meio de processos biológicos e descreve o fluxo relativamente rápido de carbono entre a atmosfera e os ecossistemas da Terra.
O carbono é introduzido nas redes tróficas por organismos fotossintéticos, que convertem
A matéria orgânica que não é decomposta imediatamente se acumula e é enterrada. Com tempo e pressão suficientes, essa matéria se transforma em depósitos de combustível fóssil e rochas, o que nos leva ao ciclo geológico do carbono.
Ciclo geológico do carbono
O ciclo geológico do carbono ocorre por meio de processos geológicos e descreve o fluxo muito mais lento de carbono entre os reservatórios de carbono não vivos da Terra.
Durante o ciclo geológico do carbono, o carbono se desloca das rochas na terra para os oceanos por meio do intemperismo e do escoamento da água da chuva. O carbono também entra nos oceanos vindo da atmosfera à medida que o dióxido de carbono se dissolve na água, formando ácido carbônico e íons de bicarbonato.
O bicarbonato faz parte das conchas de muitas criaturas marinhas, e essas conchas e outros materiais orgânicos submersos, em última análise, formam os sedimentos e as rochas que revestem o fundo do oceano. O carbono pode permanecer armazenado nas profundezas, em sedimentos e rochas, por milhões de anos até que um evento como uma erupção vulcânica o devolva à superfície.
Impactos humanos no ciclo de carbono
A quantidade de carbono na atmosfera tem aumentado rapidamente ao longo do último século, e esse aumento é, em grande parte, resultado da atividade humana. Por exemplo, a queima de combustíveis fósseis libera uma quantidade significativa de carbono na atmosfera, e o desmatamento remove organismos fotossintéticos que normalmente ajudariam a reter o excesso de
Embora os organismos fotossintéticos e os oceanos absorvam um pouco de
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