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Temperatura e vida na Terra

Nesse artigo você conhecerá a estreita relação existente entre a temperatura da Terra e a vida existente no planeta.
Você já parou para pensar que a vida na Terra é resultado da combinação perfeita de vários elementos?
A distância da Terra ao Sol, os movimentos de rotação, translação e precessão da Terra, a presença da Lua e dos outros planetas, a presença da atmosfera terrestre, a temperatura média da Terra em torno de 15 ºC e a presença de água e tantos ciclos na natureza possibilitaram o surgimento da vida em nosso planeta.
Hoje, sabemos que alterações em qualquer um desses aspectos podem colocar os seres vivos em risco de extinção, inclusive os seres humanos.
Aliás, estamos presenciando alterações climáticas e ambientais que têm levado muitas espécies à extinção.
Vamos ver agora como o equilíbrio da natureza, especialmente o da atmosfera, possibilita a sobrevivência dos seres vivos.
Vamos lá?

Relações na natureza e a vida na Terra

A presença do Sol é um dos aspectos essenciais para a vida na Terra, não apenas pelo calor cedido, mas também por possibilitar a entrada de energia nas cadeias e teias alimentares por meio do processo de fotossíntese (Figuras 1 e 2) realizado pelos seres vivos autótrofos – energia que é essencial para a sobrevivência de todos os seres vivos.
Figura 1: Ilustração do processo de fotossíntese.
Figura 2: Reação química que ocorre no processo de fotossíntese.
Aqui, é importante ressaltar que existe uma codependência entre todos os seres vivos por meio dos processos de fotossíntese, de polinização e de decomposição.
Sem as plantas, o oxigênio poderia acabar sendo consumido no processo de respiração; sem os insetos e sem as abelhas, a polinização seria reduzida a níveis baixíssimos e insuficientes para gerar alimentos para todos os seres vivos; e, por fim, sem a decomposição, nem a energia nem a matéria estariam disponíveis para os seres vivos.
Além disso, a luz emitida pelo Sol e os ciclos claro-escuro do dia e da noite regulam os ciclos biológicos e fisiológicos dos seres vivos, permitindo a sobrevivência de cada espécie e a integração de cada uma delas com a natureza.
Mas nem todas as condições que possibilitaram e possibilitam a vida no planeta são devidas ao Sol. Os processos terrestres também são essenciais.
O ciclo da água, o ciclo do carbono e o ciclo do ozônio são importantíssimos, por isso mesmo, são bastante estudados e conhecidos.
Veja as ilustrações nas figuras abaixo para relembrá-los.
Figura 3: O ciclo da água.
Figura 4: O ciclo do carbono.
Figura 5: O ciclo do ozônio.
Mas é importante dizer que a presença de terremotos e vulcões também permitiu o surgimento da vida.
Como assim? Eles não causam verdadeiras calamidades?
Sim, eles podem estar associados com calamidades, dependendo do grau de ocupação humana dos locais onde ocorrem.
Mas tanto a atividade vulcânica quanto o tectonismo possibilitam a reciclagem de gases através do manto, da crosta, da atmosfera e dos oceanos.
Um dos gases reciclados pela atividade terrestre é o dióxido de carbono, relacionado com o efeito estufa e com a manutenção da temperatura da Terra entre extremos que possibilitam a vida.

A temperatura da Terra

Nem toda a energia emitida pelo Sol que chega à Terra é utilizada; 30% dessa energia é refletida pela atmosfera de volta ao espaço.
Dos 70% de energia restantes, 20% é absorvido pelos gases atmosféricos e 50% é absorvido pelo solo, pela vegetação e pelos corpos de água, que são principalmente rios, mares e lagos.
A energia absorvida pela vegetação é utilizada no processo de fotossíntese. Mas a energia absorvida pela atmosfera, pelo solo e pelos cursos de água produz o aquecimento desses elementos.
Todos os elementos aquecidos emitem radiação infravermelha no processo de resfriamento. Essa radiação é emitida, então, pelo solo e pelos cursos de água e absorvida pelos gases CO2 e CH4.
Os gases CO2 e CH4, ao colidirem com outras moléculas presentes na atmosfera, dissipam a energia absorvida na forma de calor.
Esse processo é chamado de efeito estufa e é o responsável por manter a temperatura média da Terra em torno de 15 ºC.
Figura 6: Efeito estufa.
A atmosfera é então aquecida tanto pelo Sol quanto pela própria Terra, em um processo natural e essencial para a manutenção da vida.
O problema do aquecimento global decorre do desequilíbrio do efeito estufa, que é causado pelo aumento da emissão dos gases de efeito estufa nos processos e recursos usados pelos seres humanos.
A emissão exacerbada dos gases CO2 e CH4 provoca o aumento de suas concentrações na atmosfera e, consequentemente, o aumento da temperatura média da Terra – e, com ela, a ameaça à vida na Terra.
Isso é o que acontece quando o equilíbrio natural e a combinação perfeita de vários elementos é abalada.

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