"Em 5:31, como a Lua consegue tapar o Sol? O Sol não é bem maior que a Lua?"

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Ciências EF: 8° ano

Curso: Ciências EF: 8° ano > Unidade 1

Lição 3: Produzindo energia elétrica

Usinas termelétricas

Nesse artigo vamos conhecer o funcionamento das usinas termelétricas e seus impactos socioambientais.

Usinas termelétricas ou termoelétricas, que, como o nome indica, são aquelas que transformam energia térmica (termo) em energia elétrica.

A energia térmica pode ser proveniente de qualquer processo usado para gerar calor, por exemplo, a queima de combustíveis fósseis.

Vamos focar aqui na transformação do calor em energia elétrica e não na produção do calor propriamente dito, certo?

Vamos lá?

Funcionamento das usinas termelétricas

O funcionamento de uma central termelétrica é simples, basicamente o calor transforma a água em vapor e ele é usado para movimentar as pás de turbinas gerando a energia elétrica.

Como isso é possível?

Na Figura 1 mostramos uma turbina a vapor.

Em primeiro plano estão as pás que irão girar pela passagem do vapor.

O rotor ou centro da turbina está ligado a um grande ímã que fica se movendo no interior de uma bobina (mostrada em prateado no fundo da figura próxima aos trabalhadores).

O ímã, ao ser movimentado, cria um campo magnético oscilante, que por sua vez cria um campo elétrico também oscilante.

Esse campo elétrico oscilante gera a corrente elétrica.

Na Figura 2 mostramos um esquema completo de uma usina termelétrica.

As partes da usina são:

Torre de resfriamento;
Bomba da água;
Torre de transmissão;
Transformador;
Gerador elétrico;
Turbina;
Bombas do condensador (7a) e da caldeira (7b);
Condensador;
Turbina;
Válvula de controle do vapor;
Turbina;
Central de retirada de gases da água;
Aquecedor;
Central de reaquecimento;
Fonte de vapor; e
Entrada de água.

Apesar de a figura estar numerada ao contrário (número 1 para a torre de resfriamento e 16 para a entrada de água), o processo ocorre na direção do 16 para o 1.

A água entra na usina (16), é aquecida e transformada em vapor. O vapor é conduzido para as turbinas, fazendo-as girar e depois é condensado.

A torre de resfriamento libera o vapor gerado pelo sistema de resfriamento usado na condensação da água e esfriamento das turbinas.

Impactos socioambientais

Já vimos que o processo de queima de combustíveis fósseis libera CO

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na atmosfera, provocando o aumento do efeito estufa.

Então, se a fonte de calor da termelétrica for um combustível fóssil, um de seus impactos será justamente a emissão de gás carbônico.

Mas, infelizmente, os problemas causados pelas termelétricas não param por aí, veja abaixo outros impactos negativos:

Surgimento de problemas respiratórios como, por exemplo, rinite alérgica, bronquite e asma provocados pelo gás carbônico liberado;
Formação de chuva ácida, provocada pela reação do vapor d'água liberado com os óxidos presentes na atmosfera;
Liberação de água aquecida nos rios, lagos ou mares alterando as condições ideais necessárias para a reprodução e sobrevivência de várias espécies aquáticas e marinhas; e
Consumo de grandes quantidades de água para produzir o vapor necessário para girar as pás das turbinas e, também, para refrigerar as turbinas.

Olhando a lista acima fica fácil perceber que esta energia não é exatamente o que chamamos de energia limpa, apesar de ser bastante usada – cerca de 70% da produção mundial de energia provém de termelétricas.

Só no Brasil são vinte termelétricas.

Enquanto as principais fontes energéticas não forem as energias limpas é essencial economizar, com a importante contribuição de cada um de nós.

Faça a sua parte, não se esqueça de desligar o computador ao terminar seus estudos.