Os planetas

Você já aprendeu muita coisa sobre o nosso sistema solar, certo?

Vamos agora sistematizar algumas informações importantes sobre os planetas.

Nosso sistema solar é formado pelo Sol, os planetas com suas luas e anéis, cinturões de asteroides, cometas e poeira cósmica. Todos formados na mesma época, algo em torno de 4,5 bilhões de anos atrás, a partir da condensação de uma enorme nuvem de gás e poeira.

Os potentes telescópios que detectam diferentes frequências do espectro eletromagnético e as viagens espaciais trouxeram muitas informações sobre o nosso sistema solar. Sabemos hoje que nosso sistema solar possui oito planetas e cinco planetas anões.

O Sol concentra 99,80% de toda a massa do nosso sistema solar, e é mais brilhante do que 80% das estrelas que compõem a nossa galáxia, a Via Láctea.

Terra, Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter e Urano foram estudados já no início da astronomia. Urano e Netuno só foram descobertos depois da invenção do telescópio. Esses oito planetas orbitam ao redor do Sol praticamente todos no mesmo plano

Além desses planetas foram descobertos pequenos astros denominados objetos transnetunianos. O primeiro a ser encontrado foi Plutão, em 1930, mas no século XXI outros foram descobertos, como Eris, que tem quase o mesmo tamanho de Plutão. Até o momento, mais de 1.750 objetos transnetunianos foram descobertos.

Todos os planetas e planetas anões giram em torno de si mesmos (o movimento responsável pelo dia e pela noite na Terra), e quase todos giram em torno de si na mesma direção que giram em torno do Sol. A exceção é Vênus, que gira bem devagar na direção contrária, e Urano e Plutão, que giram em torno de eixos mais laterais.

Os quatro planetas mais próximos do Sol (Mercúrio, Vênus, Terra e Marte) são chamados de planetas internos ou terrestres. Eles são relativamente pequenos (vide Figura 1) e possuem rochas e metais como os principais elementos de sua composição. Além disso, possuem superfícies sólidas compostas por crateras, montanhas e vulcões.

Por outro lado, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno são bem maiores e compostos principalmente por gelo, líquidos e gases. Eles são chamados de planetas gigantes – bem compreensível, não? Olhe novamente a Figura 1. Para você ter uma ideia podemos colocar mais de 1.400 luas da Terra dentro de Júpiter. Esses planetas não possuem superfícies sólidas, ao contrário, possuem enormes oceanos esféricos.

Na Tabela 1, apresentamos as características dos planetas, a saber, diâmetro, densidade, massa e os satélites naturais ou luas.

Observe que os quatro planetas terrestres possuem todos densidades acima de aproximadamente 4 g/${cm}^3$c, m, cubed, ao passo que os planetas gasosos possuem todos densidades abaixo de aproximadamente 1,6 g/${cm}^3$c, m, cubed.

Os diâmetros dos planetas gasosos são muito maiores que os dos planetas terrestres, o que também pode ser observado na Figura 1.

Na Tabela 2 mostramos as distâncias dos planetas com relação ao Sol e as características de seus movimentos.

Observe que nessa tabela a distância em relação ao Sol é tomada em relação à distância Terra-Sol, ou seja, a Terra está à distância de 1 unidade astronômica (UA) do Sol.

Os períodos de revolução em torno do Sol é o que caracteriza o ano. Observe que novamente os valores são dados em referência ao ano da Terra, que possui 365 dias terrestres.

A leitura dessa grandeza mostra que Mercúrio gira muito mais rápido em torno do Sol do que a Terra, porque o tempo que ele demora para dar uma volta equivale a 0,24 do tempo que a Terra leva para dar uma volta completa.

Na tabela apresentamos também os valores das velocidades com as quais os planetas orbitam em torno do Sol. Esses valores são absolutos, ou seja, não são tomados em relação a nenhuma outra velocidade – no caso, a da Terra, como foi feito para a distância e para o período de revolução.

Este artigo foi baseado no artigo Panorama de nosso sistema solar, de OpenStax Astronomy. Textbook content produced by OpenStax Astronomy is licensed under a Creative Commons Attribution License 4.0 license. Disponível em: https://cnx.org/contents/LnN76Opl@14.17:ySOb2aRL@5/Overview-of-Our-Planetary-System. Acesso em: 19/10/2018.

http://www.astronoo.com/pt/rubricas/luas.html. Acesso em: 19/10/2018.