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Conteúdo principal

Estrutura e números de cromossomos: revisão

Termos-chave

TermoSignificado
GenomaO conjunto completo de informações genéticas que um organismo tem em seu DNA
CromossomoEstrutura semelhante a uma fita de DNA e proteína contendo informação genética
Cromossomos homólogosConjunto de cromossomos (um de cada progenitor) que são muito semelhantes entre si e têm o mesmo tamanho/forma
Diploide (2n)Célula que contém dois conjuntos de cromossomos homólogos
Haploide (n)Célula que contém somente um único conjunto de genes
Cromossomo sexualUm de dois cromossomos (X ou Y) que determina o sexo de um organismo
AutossomoCromossomo que não é um cromossomo sexual
CariótipoImagem micrográfica de um conjunto diploide de cromossomos agrupados em pares

DNA e cromossomos

O conjunto de DNA de uma célula é chamado de genoma. Podemos nos referir ao genoma de um organismo ou de uma espécie, pois os membros de uma espécie normalmente têm genomas semelhantes.
A maioria dos procariontes contém um único cromossomo de DNA circular. Essa informação genética é encontrada no citoplasma.
O DNA eucariótico é altamente estruturado e organizado, e contém diversos cromossomos. Esses cromossomos são empacotados e armazenados dentro do núcleo.

Número de cromossomos

Diferentes espécies têm diferentes números de cromossomos. Por exemplo, os seres humanos são diploides (2n) e têm 46 cromossomos em suas células corporais comuns. Esses 46 cromossomos estão organizados em 23 pares: 22 pares de autossomos e 1 par de cromossomos sexuais.
As células sexuais de um ser humano são haploides (n), e contêm somente um cromossomo homólogo de cada par. Isso é dessa forma para que, quando as células sexuais se fundirem durante a fertilização, um conjunto diploide completo seja formado.
O conjunto completo de cromossomos de um organismo pode ser visualizado tirando-se fotografias das células se dividindo. Essas imagens, então, são organizadas para formar um cariótipo.
Imagem do cariótipo de um ser humano do gênero masculino, com cromossomos da mãe e do pai coloridos artificialmente de roxo e verde, respectivamente.
Imagem modificada de "Karyotype", dos National Institutes of Health (domínio público).

Erros comuns e conceitos equivocados

  • Os cromossomos eucarióticos consistem em duas cromátides-irmãs. As cromátides-irmãs são idênticas entre si e estão conectadas por uma região comprimida chamada centrômero. Isso é importante para a separação cromossômica durante a divisão celular. Quando as cromátides-irmãs estão conectadas pelo centrômero, elas ainda são consideradas um único cromossomo (com o formato de X). Entretanto, assim que elas se separam durante a divisão celular, cada uma é considerada um cromossomo diferente.
O que acontece com um cromossomo à medida que a célula se prepara para a divisão.
  1. O cromossomo consiste de uma única cromátide e está descondensado (longo e em forma de fio).
  2. O DNA é copiado. Agora, o cromossomo consiste em duas cromátides irmãs, que estão ligadas por proteínas chamadas de coesinas.
  3. O cromossomo se condensa. Ele ainda é composto de duas cromátides irmãs, mas agora elas são curtas e compactas em vez de longas e filamentosas, Elas estão mais ligadas na região do centrômero, que é a "cintura" do cromossomo, formada por seu estreitamento.
  4. As cromátides são separadas, Cada uma é considerada agora seu próprio cromossomo.
  • Cromossomos, DNA, genes e genomas não são a mesma coisa. Às vezes, essas palavras são usadas como sinônimos, mas elas não têm o mesmo significado. O DNA é o bloco de construção, a estrutura fundamental do material genético encontrado em todas as coisas vivas. Uma cadeia de DNA muito longa pode formar um cromossomo. Nesses cromossomos, há áreas chamadas genes, que codificam proteínas específicas. Todos os cromossomos diferentes de um organismo formam o genoma desse organismo. Em outras palavras: o DNA forma os genes, os genes formam os cromossomos e os cromossomos formam um genoma.

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