Bipartição bacteriana

Você pode estar familiarizado com mitose, o processo que eucariontes (como você, eu, seu cachorro e a planta favorita em sua casa) usam para dividir seu DNA nuclear durante a divisão celular. No entanto, a mitose é um processo complexo, uma "dança" cromossômica com algumas coreografias extravagantes.

Então, você deve estar se perguntando: como os organismos mais simples, como bactérias, passam pela divisão celular? A resposta: fissão binária!

A fissão binária bacteriana é o processo pelo qual as bactérias realizam a divisão celular. Conceitualmente, a fissão binária é semelhante à mitose que acontece em organismos multicelulares (como plantas e animais), mas sua finalidade é diferente.

Quando as células se dividem por mitose no corpo de um organismo multicelular, elas fazem o organismo crescer mais ou substituir células velhas, desgastadas, por novas. No caso de uma bactéria, no entanto, a divisão celular não é apenas um meio de ganhar mais células para o corpo. Na verdade, é a maneira como as bactérias se reproduzem, ou adicionam mais bactérias à população.

A fissão binária apresenta características em comum com a mitose, mas também difere da mitose em alguns aspectos importantes. Vamos dar uma olhada como funciona.

Assim como uma célula humana, uma bactéria em divisão precisa copiar seu DNA. Mas, ao contrário de células humanas, que têm vários cromossomos (em forma de bastão) contidos em um núcleo limitado por uma membrana, as células bacterianas geralmente têm um cromossomo único, circular e sempre carecem de um núcleo. No entanto, o cromossomo bacteriano é encontrado em uma região especializada da célula chamada nucleoide.

A cópia do DNA por enzimas de replicação começa num ponto do cromossomo chamado origem da replicação. A origem é a primeira parte do DNA a ser copiada. À medida que a replicação continua, as duas origens avançam para extremos opostos da célula, puxando o resto do cromossomo junto com eles. A célula também alonga-se, em adição à separação dos cromossomos recém formados.

A replicação continua até que o cromossomo inteiro é copiado e as enzimas de replicação se encontrem. Depois que os novos cromossomos se mudaram para os lados opostos da célula, liberando o centro da célula, pode ocorrer a divisão do citoplasma.

Neste processo, a membrana se invagina e forma um septo, ou uma nova parede separadora, no meio da célula. (As bactérias têm uma parede celular, então eles devem regenerar esta parede quando realizam a divisão celular).

Finalmente, o septo divide a célula ao meio e as duas células são liberadas para continuar suas vidas como bactérias individuais.

A fissão binária bacteriana é semelhante em alguns aspectos à mitose que acontece nos humanos e outros eucariontes. Em ambos os casos, os cromossomos são copiados e separados, e a célula divide seu citoplasma para formar duas novas células.

Entretanto, os mecanismos e a sequência dos dois processos são bastante diferentes. Em primeiro lugar, nenhum fuso mitótico é formado nas bactérias. Talvez a maior diferença seja que a replicação e a separação do DNA acontecem ao mesmo tempo durante a fissão binária (ao contrário da mitose, onde o DNA é copiado durante a fase S, muito antes de sua separação na fase M).