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Curso: Biblioteca de Biologia > Unidade 28
Lição 7: Ciclos biogeoquímicos- Introdução ao ciclo biogeoquímico
- Visão geral de ciclos biogeoquímicos
- Ciclo da água
- Ciclo da água
- O ciclo do carbono
- O ciclo do carbono
- O ciclo do nitrogênio
- O ciclo do nitrogênio
- O ciclo do fósforo
- Ciclo do fósforo
- Eutrofização e zonas mortas
- Ciclos biogeoquímicos
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Ciclo da água
Aprenda como a água se move pelos ecossistemas da Terra.
Principais pontos
- A maior parte da água na Terra é água salgada encontrada nos oceanos. Somente uma pequena fração é composta de água doce facilmente acessível, que é a que os humanos precisam.
- A água encontrada na superfície da Terra pode passar por um ciclo rapidamente, entretanto muito da água da Terra está no gelo, nos oceanos e em reservatórios subterrâneos; essa água se transforma e circula vagarosamente.
- O ciclo da água é complexo e envolve mudanças de estado na água bem como movimentos físicos da água através de e entre ecossistemas.
- A água subterrânea é encontrada no subsolo entre as partículas de solo e nas fendas de rochas. Aquíferos são reservatórios de água subterrânea frequentemente aproveitados em poços.
Água: Por que é importante?
A água é imensamente importante para os seres vivos. Mais de metade do seu corpo é composto de água, e se fôssemos dar uma olhada em suas células, descobriríamos que elas são mais de 70% água! Então, você—como a maioria dos animais terrestres—precisa de um suprimento confiável de água doce para sobreviver.
De toda a água da Terra, 97,5% é água salgada. Da água restante, mais de 99% está na forma de água subterrânea ou gelo. Dito isso, menos de 1% da água doce é encontrada em lagos, rios e outras formas disponíveis na superfície.
Muitos organismos vivos dependem desse pequeno suprimento de água doce disponível na superfície, e a falta de água pode ter sérios efeitos sobre os ecossistemas. Humanos, obviamente, desenvolveram algumas tecnologias para aumentar a disponibilidade de água. Estas tecnologias incluem cavar poços para obter água subterrânea, coletar água da chuva e usar dessalinização—remoção de sal—para obter água doce do oceano. Entretanto, água potável limpa e segura não está sempre disponível em muitas partes do mundo de hoje.
A maior parte da água da Terra não passar por um ciclo—se move de um lugar para outro—muito rapidamente. Podemos ver isso na figura abaixo, que mostra o tempo médio que uma molécula de água individual passa em cada importante reservatório de água da Terra, uma medida chamada tempo de residência. A água nos oceanos, subterrânea e na forma de gelo tende a passar por um ciclo muito lentamente. Somente a água superficial passa rapidamente por um ciclo .
O ciclo da água
O ciclo da água é conduzido pela energia do sol. O sol aquece a superfície oceânica e outras águas superficiais, fazendo com que a água líquida evapore e o gelo sublime—transforme-se diretamente de sólido a gás. Esse processo conduzido pelo sol move a água para a atmosfera na forma de vapor de água.
Com o tempo, o vapor de água na atmosfera se condensa em nuvens e finalmente cai como precipitação, chuva ou neve. Quando a precipitação atinge a superfície da Terra, ela tem poucas opções: pode evaporar novamente, fluir pela superfície, ou percolar—afundar—no solo.
Em ecossistemas de terra firme, ou terrestres, em seu estado natural, normalmente a chuva atinge as folhas e outras superfícies de plantas antes de atingir o solo. Parte da água evapora rapidamente da superfície das plantas. A água que sobra atinge o solo e, na maioria dos casos, começará a se mover para baixo, adentrando o solo.
Em geral, a água se move ao longo da superfície como escoamento somente quando o solo está saturado de água, quando está chovendo muito ou quando a superfície não consegue absorver muita água. Uma superfície não absorvente pode ser uma rocha em um ecossistema natural ou asfalto ou cimento em um ecossistema urbano ou suburbano.
Em níveis superiores do solo a água pode ser absorvida pelas raízes das plantas. As plantas usam parte da água em seu metabolismo e a água que está nos tecidos das plantas pode acabar no corpo de um animal quando as plantas são comidas. Entretanto, a maior parte da água que entra no corpo da planta será perdida novamente para atmosfera em um processo chamado transpiração. Na transpiração, a água entra através das raízes, viaja para cima através dos tubos vasculares formados por células mortas e evapora através de poros encontrados nas folhas, chamados de estômatos.
Se a água não é absorvida pelas raízes das plantas, pode percolar para o subsolo e leito rochoso, formando as águas subterrâneas. Água subterrânea é a água encontrada nos poros entre partículas de areia e cascalho ou em fendas de rochas, e é um reservatório importante de água doce. Águas subterrâneas rasas fluem lentamente através de poros e fissuras e acabam encontrando seu caminho até um riacho ou lago, onde podem novamente se tornar parte da água superficial.
Algumas águas subterrâneas se situam profundamente no leito rochoso e podem ficar lá por milênios. Reservatórios de águas subterrâneas, ou aquíferos, são usualmente a fonte de água potável ou de irrigação, drenadas através de poços. Hoje, muitos aquíferos estão sendo usados mais rapidamente do que conseguem se renovar pela água que se move da superfície para baixo.
O ciclo da água direciona outros ciclos.
O ciclo da água é importante por si só e padrões do ciclo da água e chuva têm grandes efeitos sobre os ecossistemas da Terra. Entretanto, chuvas e escoamentos superficiais também têm papéis importantes na ciclagem de vários elementos. Esses incluem o carbono, o nitrogênio, o fósforo e o enxofre. Em particular, escoamentos superficiais ajudam a mover elementos de ecossistemas terrestres, situados em terra, para ecossistemas aquáticos.
Observaremos de perto como isso funciona nos próximos artigos, onde examinaremos ciclos biogeoquímicos de diferentes elementos.
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