Introdução aos ácidos nucleicos e nucleotídeos

RKA14C Alô, alô moçada! Tudo bem com vocês? Hoje vamos falar sobre o que talvez seja a macromolécula mais importante da vida: os ácidos nucleicos. Antes de tudo, de onde vem esse o nome? Bom, os cientistas primeiro observaram isso no núcleo de células. É daí que você tira parte da nomenclatura que tem o nucleico, vem de "núcleo". Algumas dessas macromoléculas possuem propriedades ácidas. É daí que você obtém a parte "ácido" da nomenclatura. Talvez o mais famoso dos ácidos nucleicos seja o ácido desoxirribonucleico, que vocês conhecem pela abreviatura, DNA. Nós iremos aprofundar nossos estudos sobre o DNA à medida que avançarmos em nossa jornada na Biologia. Mas, a esta altura do campeonato, você já deve saber que esta molécula megaimportante armazena as nossas informações responsáveis pela hereditariedade. Nós já vimos outras macromoléculas, como os carboidratos, as proteínas, entre outras. O DNA é uma macromolécula, porque ele é feito de milhões de milhões de átomos. Repare aqui neste esquema do DNA. Nós estamos vendo milhares e milhares de átomos gerando uma dupla hélice e diversos degraus nesta escada torcida. Uma molécula de DNA, digamos, do genoma humano, como um cromossomo, é uma molécula de DNA muito longa que foi compactada. Outro tipo de ácido nucleico é o RNA. Como muitas outras macromoléculas, os ácidos nucleicos em geral são polímeros, ou seja, são moléculas que são feitas por blocos de construção que vão se unindo uns aos outros. Esses bloquinhos, nós chamamos de monômeros, que se repetem várias e várias vezes. O monômero dos ácidos nucleicos é chamado de nucleotídeo. Vamos ver este exemplo de nucleotídeo aqui. Aqui temos um grupo fosfato, um açúcar de cinco carbonos, que neste caso é uma ribose, e então nós temos aqui uma base nitrogenada. Você deve estar pensando: "Por que base nitrogenada?". Bom, estes círculos azuis aqui representam o nitrogênio. O cinza representa o carbono. O vermelho representa o oxigênio. E o branco representa o hidrogênio. Esta parte do nucleotídeo confere algumas características básicas. O grupo fosfato confere propriedades ácidas. Estes nucleotídeos vão se ligando uns aos outros, e vão se empilhando também, uns sobre os outros, alternando de maneira que formam esta espinha dorsal dessa molécula de DNA. Veja: de forma alternada, formando uma escadinha. Então, você tem as bases nitrogenadas, adenina, timina, citosina, guanina e uracila, formando o degrau da escada. As bases nitrogenadas são complementares aos degraus da escadinha. A adenina combina com a timina, no caso do DNA. Ou a adenina combina com a uracila, no caso do RNA. A guanina combina com a citosina. Não se preocupe com isso agora, nós vamos aprofundar isso em vídeos futuros. O que diferencia o monômero de nucleotídeos de RNA do monômero de nucleotídeos de DNA? O RNA possui como açúcar uma ribose, por isso o nome da molécula: o RNA é o ácido ribonucleico. Já o DNA, ou ácido desoxirribonucleico, possui uma molécula de açúcar chamada de desoxirribose, que nada mais é do que uma ribose sem um oxigênio. Por isso que isso é chamado de "desoxi", ou seja, uma molécula que perdeu uma molécula de oxigênio. Portanto, o que constitui cada monômero de nucleotídeos de ácido nucleico é: uma molécula de açúcar, que pode ser ribose no RNA ou desoxirribose no DNA, um grupo fosfato e uma base nitrogenada, que pode ser adenina, timina, citosina e guanina para o DNA, e adenina, uracila, citosina e guanina para o RNA. Tudo bem? E é a ordem desses diferentes nucleotídeos que codifica a informação do material genético. Agora, uma dúvida que pode estar pairando sobre sua cabeça: "Por que o DNA é conhecido por ser ácido sendo que ele também tem características básicas?". Bem, veja como esta molécula está estruturada. As partes básicas do DNA formam os degraus desta escada, portanto, eles não serão tão reativos, pois estão amarrados mais ao centro da molécula, no seu interior. As partes ácidas, ou seja, os grupos fosfato, estão dispostos mais do lado externo da molécula, logo, eles estão mais suscetíveis a sofrerem alguma reação. Assim, a molécula como um todo vai ter uma característica ácida. Em breve, conversaremos de novo sobre DNA e RNA. Para deixar você com gostinho de quero mais sobre o assunto do ácido nucleico: sabia que há teorias científicas que relatam que o mundo, no seu início, era constituído apenas de RNA que se autorreplicava e que eventualmente formou outras estruturas? É um assunto bem complexo, mas extremamente interessante! Vale a pesquisa, e justifica o porquê de tratarmos os ácidos nucleicos com tanta importância, já que são vitais. Bons estudos e até a próxima aula!