Energia celular

A planta Sorghum bicolor produz uma substância química anti-herbivoria chamada dhurrin. O dhurrin é sintetizado a partir do aminoácido tirosina em uma via metabólica de três etapas.

Cada etapa da via de biossíntese do dhurrin é catalisada por uma enzima diferente. O dhurrin, o produto final, pode ser armazenado com segurança na célula. No entanto, uma molécula produzida na reação catalisada pela enzima 2 pode ser imediatamente metabolizada para formar cianeto de hidrogênio, que é uma substância tóxica.

Essas vias estão resumidas no diagrama a seguir.

A Arabidopsis thaliana é uma espécie de planta que normalmente não sintetiza o dhurrin. Em um experimento, uma equipe de cientistas modificou geneticamente um grupo de plantas A. thaliana para que elas produzissem as enzimas 1, 2 e 3 da S. bicolor em diferentes combinações. As plantas A. thaliana que produziram apenas as enzimas 1 e 2 não produziram dhurrin e apresentaram crescimento retardado. As plantas A. thaliana que produziram as enzimas 1, 2 e 3 produziram dhurrin e cresceram normalmente.