Conheça Zainab Al-Saihati

Acabei de terminar meu doutorado na Caltech, no qual me concentrei em química verde. Um aspecto da química verde é o desenvolvimento de processos alternativos para a indústria que sejam relativamente mais verdes e benéficos ao meio ambiente. Durante meu doutorado, trabalhei em um processo chamado conversão de alcanos, no qual alcanos são transformados em outros tipos de moléculas, como álcoois. Como os alcanos são inertes (não reativos), a maioria dos tipos de conversão requer muita energia. Por exemplo, os métodos atuais da indústria para conversão de alcanos normalmente requerem temperaturas de até 1.000°C. No entanto, o método que desenvolvi na pós-graduação usa muito menos energia e requer temperaturas não superiores a 200°C.

Em breve, retornarei para um cargo no departamento de Pesquisa e Desenvolvimento da Saudi Aramco. Meu trabalho envolverá a melhoria da qualidade e da eficiência dos combustíveis downstream para ajudar a diminuir as emissões de carbono.

Desde pequena, sempre tive curiosidade sobre os fenômenos que nos rodeiam. Eu gostei de química no ensino médio, e meu interesse cresceu por causa da diversidade da química, e pelo fato de ela, literalmente, poder ser aplicada em diversas áreas.

A escolha pelo campo da ciência não é muito comum, especialmente para mulheres, na Arábia Saudita. Mas uma oportunidade se abriu para mim quando a Saudi Aramco começou a oferecer bolsas de estudo a jovens mulheres em seu programa de estudos de elite. Após me formar no ensino médio, fui admitida no programa e fui para a Universidade do Texas, em Austin, para realizar meus estudos de graduação. Apesar de estar a milhares de quilômetros de casa, e sozinha em tenra idade, estava determinada e comprometida com meus estudos. Eu trabalhei com pesquisa no ambiente acadêmico e gostei muito, então decidi fazer um doutorado em química. Minhas experiências na UT, em Austin, e na Caltech me prepararam para ser a mulher independente e motivada que sou hoje.

Sou da Arábia Saudita e adoro viajar e conhecer diferentes culturas! Por isso, viajei duas vezes para estudar. Embora eu estivesse muito ocupada durante o período em que cursei meu doutorado na Caltech, fiz questão de fazer pequenas viagens a cada dois meses para aumentar minha motivação, especialmente em momentos de mais estresse. Também gosto de fazer atividades ao ar livre e de realizar caminhadas curtas. Uma das minhas viagens favoritas foi para os parques nacionais de Yellowstone e Grand Teton depois que terminei meus estudos!

A química é um campo complexo, mas, se você se dedicar, será capaz de fazer qualquer coisa! Para motivá-lo durante as adversidades, mantenha o pensamento em seus objetivos de vida e nas possibilidades que a química pode lhe abrir. Além disso, encontrar um bom mentor pode realmente ajudá-lo a se destacar nos estudos e na carreira, por isso construa uma rede e mantenha-se sempre em contato com as pessoas!