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Física médica
Neste artigo você irá conhecer a Física Médica e as contribuições do uso das radiações na Medicina.
Você já fez um exame de raio X para verificar se quebrou algum osso ou para saber como estão seus pulmões? Sentiu alguma coisa durante o raio X?
Normalmente, não sentimos nada, e isso é incrível. Imagine, é possível obter informações de seu corpo sem ter de abri-lo e sem causar/sentir dor.
Isso se tornou possível quando os conceitos da Física começaram a ser aplicados na Medicina, o que deu origem à área denominada física médica.
A Medicina esteve ligada à radiação desde a descoberta dos raios X – por Röntgen, em 1895 –, quando foi também descoberta a capacidade desses raios de imprimir imagens de estruturas internas de vegetais e do corpo humano em papéis fotográficos.
Já os primeiros tratamentos radioterápicos contra o câncer de que se tem notícia foram realizados na Suécia, em 1899. Desde então, a área de atuação da física médica só tem crescido, tanto na função diagnóstica quanto na terapêutica.
A radioterapia é hoje um poderoso tratamento na cura do câncer, principalmente quando usada em conjunto com intervenções cirúrgicas. No entanto, ela é indicada apenas em casos de tratamentos mais localizados; para cânceres com alto poder de metástase, os tratamentos quimioterápicos são mais indicados.
Na área de diagnóstico, além dos conhecidos raios X usados na radiologia, foram desenvolvidos radiofármacos com o intuito de observar o funcionamento de determinados órgãos e sistemas do corpo humano. Esse tipo de exame é realizado pelo que chamamos de medicina nuclear.
Os radiofármacos são átomos radioativos produzidos em reatores nucleares ou aceleradores, que são diretamente usados pelo corpo humano ou se ligam a elementos ou organelas específicas. Seguem, abaixo, alguns exemplos de radiofármacos e sua aplicação.
- Iodo radioativo: administrado por via oral para realizar exames do funcionamento da glândula tireoide, visto que essa glândula usa o iodo para produzir hormônios e não faz distinção entre o iodo radioativo e o iodo não radioativo.
- Oxigênio radioativo: aplicado via nasal, o paciente respira o oxigênio radioativo, que adentra nos pulmões, mostrando seu alcance e a fisiologia da respiração pulmonar – por exemplo, se o paciente está com os alvéolos fechados ou inundados de líquido, o oxigênio radioativo não consegue adentrá-los.
- Tecnécio radioativo: aplicado por via intravenosa. O tecnécio tem afinidade pela hemoglobina, ligando-se aos glóbulos vermelhos do sangue. Dessa maneira, é possível verificar se existe algum impedimento à passagem do sangue no corpo do paciente ou algum ponto de derrame.
No Brasil, os radiofármacos são produzidos pelo Instituto de Pesquisas em Energia Nuclear, pelo Instituto de Engenharia Nuclear, pelo Centro de Desenvolvimento de Tecnologia Nuclear e pelo Centro Regional de Ciências Nucleares do Nordeste. Os radiofármacos produzidos nesses centros são o Gálio-67, Tálio-201, Iodo-123 e Flúor-18. Os radiofármacos que não são produzidos no Brasil são importados.
A utilização da radiação com finalidades diagnósticas e terapêuticas tem beneficiado centenas de milhões de pessoas anualmente no mundo todo.
Diariamente, são realizados, em média, mais de 10 milhões de procedimentos de radiologia diagnóstica (raios X) e 100 mil procedimentos de diagnóstico de medicina nuclear (radiofármacos). Realizam-se também algo em torno de 14 mil sessões de radioterapia na busca da cura de cânceres.
Hoje, os raios X são utilizados nas mais variadas técnicas de diagnóstico por imagem, do simples raio X aos procedimentos de alta complexidade, como a mamografia, a tomografia computadorizada e a radiologia intervencionista.
É fácil perceber que a área médica ganhou ferramentas poderosas na análise do corpo humano, bem como na verificação e no tratamento de problemas de saúde, com o advento da física médica.
Referências das figuras
Figura 2: PET scan image
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