Chuva ácida

RKA10JV - E aí, pessoal! Tudo bem? Nesta aula, vamos conversar a respeito de chuva ácida. E esse nome soa como algo sombrio algo que vemos em filme, mas não está tão longe assim, tá? Mas a boa notícia é que hoje em dia nós sabemos o que causa a chuva ácida e também sabemos lidar com seu impacto no meio ambiente. E, se você não sabe, a chuva comum também é um pouquinho ácida, mas não tanto, igual a que vamos falar aqui. Mas só para você ter uma ideia, se tivermos aqui uma escala de pH, que é uma escala que varia de zero a 14, sendo o zero, o mais ácido e o 14, o mais básico. E no meio, nós temos o 7, que é o pH neutro. E para você ter uma ideia, o pH da chuva, digamos, normal é aproximadamente 5,5. Então esse aqui é o pH da chuva, digamos, normal, e uma chuva ácida tem um pH igual a 4. Um pouco mais ácido que a nossa chuva normal, não é? E, claro, essa diferença pode parecer algo pequeno, mas você tem que se lembrar que essa é uma escala logarítmica. E, portanto, a diferença entre 4 e 5 é dez vezes maior. Mas, sabendo a diferença entre esses dois tipos de chuva, eu quero saber como uma chuva ácida é formada, e mais ainda, por que isso é importante. E, além disso, quais são os efeitos que essa chuva ácida pode ter em nossas comunidades. Uma resposta breve do por que essa chuva ácida é formada é por causa da poluição. E como em todas as cidades nós temos muitos automóveis, para os carros funcionarem, precisamos queimar combustíveis fósseis para gerar energia. E quando queimamos combustíveis, eles tendem a ter vestígios remanescentes de enxofre, principalmente o carvão. E o carvão e o óleo queimam em temperaturas tão altas que podem fazer com que o nitrogênio e o oxigênio do ar formem compostos diferentes. Então digamos que nós temos aqui uma refinaria de petróleo e também uma usina de carvão. Um subproduto dessas usinas de carvão é o dióxido de enxofre, SO₂. E ao mesmo tempo, as altas temperaturas dos motores de combustão e das refinarias de petróleo fornecem energia o suficiente para quebrar as moléculas de nitrogênio e oxigênio no ar. E com isso, essas moléculas podem se recombinar para formar diferentes tipos de óxidos de nitrogênio como óxido nítrico, NO, e também o dióxido de nitrogênio, NO₂, e juntos são chamados dióxidos de nitrogênio, que também podem ser abreviados como NOx. E claro, o dióxido de enxofre também faz parte de uma categoria que é a categoria dióxido de enxofre que chamamos de SOx. Então, uma maneira rápida de lembrar quais são os causadores de chuva ácida é lembrar de SOx e NOx. Então, basicamente, esses gases estão pairando no ar, e quando interagem com a radiação ultravioleta do Sol e também com as moléculas de água que estão no ar, formam diferentes vapores. E esses vapores ácidos são coisas como vapor de ácido sulfúrico, que é H₂SO₄, e também vapor de ácido nítrico, que é HNO₃. Esses ácidos são muito corrosivos, principalmente o ácido sulfúrico. É algo que se você colocar na pele, você pode se queimar. Além disso, esses vapores podem irritar seu trato respiratório. É o ácido nítrico, por exemplo, é conhecido por ser usado em explosivos e também em lançamentos de foguetes. Esses dois ácidos constroem o fenômeno que conhecemos como chuva ácida. E só para você ter uma ideia, com o tempo, as chaminés dessas usinas foram ficando cada vez mais altas. Nos anos 70, por exemplo, o EPA, que é a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, queria reduzir as emissões dessas instalações de queima de carvão e refinarias de petróleo para controlar a qualidade do ar em torno das comunidades. E o que aconteceu com isso é que as usinas começaram a construir chaminés cada vez mais altas, de modo que esses poluentes se dispersassem por áreas maiores e não caísse na comunidade local com tanta rapidez. Mas o que aconteceu foi que o vento transportou esses poluentes para outras comunidades, para a natureza, entre outros locais. Esses vapores ácidos causaram o que chamamos de chuva ácida. E claro, esse termo não necessariamente vem na forma que estamos acostumados, em forma de chuva. Podem vir, por exemplo, como neve, névoa, vapor de nuvem e partículas de poeira. E claro, também pode haver diferentes combinações dessas formas. Tá, mas por que estamos estudando a chuva ácida? Por que isso é importante? Ou seja, queremos conhecer os efeitos dessa chuva ácida. E eu quero te dar algumas notícias ruins. A primeira é: cidades com muita chuva ácida podem ter edifícios e estátuas danificados, principalmente as feitas com calcário, mármore e alguns outros metais. Aqui nessa foto nós temos, por exemplo, uma gárgula da Prefeitura de Munique, está praticamente irreconhecível. Tudo isso é causado pela chuva ácida. Agora se formos um pouquinho mais a fundo, essa chuva ácida pode lixiviar metais do solo, por exemplo, o alumínio, que pode ser levado para os lagos. E a consequência disso é que você pode contaminar a água potável e prejudicar os ecossistemas aquáticos. Muitos peixes não conseguem sobreviver com um pH mais baixo. Essa chuva ácida também tem impactos em outros ambientes naturais, especialmente por causa de quão longe ela atinge. Elas podem, por exemplo, danificar plantas e árvores e também retirar nutrientes do solo, e isso pode danificar a camada externa, fazendo com que o solo fique muito vulnerável e perca muitos nutrientes. E quanto aos humanos, a chuva ácida, por exemplo, é muito prejudicial ao sistema respiratório, especialmente às pessoas que têm algum tipo de doença respiratória. E agora eu quero responder a uma pergunta que é muito comum: Essa chuva ácida queima a nossa pele? A resposta é não. Isso porque ela não é ácida o suficiente. Lembra que eu disse que ela tem pH em torno de 4? Pois é, para queimar a sua pele tem que ser muito mais ácida, geralmente em torno de 1. Mas calma, nem tudo é pânico. Existem algumas notícias boas a respeito dessa chuva ácida. Em 1.990, o EPA criou o programa de chuva ácida para ajudar as usinas a reduzirem emissões. E em 2.019, quando compararam com os níveis de 1.990, foram observadas reduções significantes. Uma redução, por exemplo, de 94% no dióxido de enxofre e uma redução de 86% nos óxidos nítricos. Mas claro, isso é nos Estados Unidos. No mundo, a chuva ácida ainda é uma grande preocupação, principalmente com os nitratos que chegam ao ar de fontes como fertilizantes e ração animal. E mesmo que as porcentagens tenham diminuído, ainda temos muito trabalho pela frente. E algumas ações podem diminuir esses efeitos. Uma delas é reduzir as emissões com combustíveis de queima mais limpa, ou então utilizar fontes de energia renováveis como energia eólica, solar e qualquer outro tipo de energia que reduza a dependência de carvão e petróleo. Enfim, espero que esta aula tenha lhes ajudado, e até a próxima, pessoal!