Descarte de resíduos sólidos

[RKA20C] E aí, pessoal?! Tudo bem? Nesta aula, vamos conversar a respeito da eliminação de resíduos sólidos. Você sabia que os Estados Unidos podem produzir mais lixo sólido a cada ano que qualquer outra nação? E, à medida que fazem mais lixo, vão ficando cada vez mais sem lugar para colocá-lo. Existem dois tipos principais de resíduos sólidos: os industriais e os urbanos. Os resíduos sólidos industriais vêm das indústrias, como fábricas, minas e fazendas. Já os urbanos vêm de casas e locais de trabalho. É, basicamente, o material que você coloca na sua lata de lixo. Lixos como papel, sacos plásticos, papelão, resíduos de alimentos, latas, garrafas e coisas do tipo. Agora, suponha que você esteja fazendo um piquenique com seus amigos. Você trouxe utensílios reutilizáveis e, além disso, vê um saco de batata chips vazio no chão. Esse é um resíduo urbano. Digamos que você decida coletá-lo e colocá-lo no lixo. Mas a minha pergunta é: você sabe para onde esse lixo vai? Muito provavelmente, vai acabar em um aterro, assim como mais da metade dos resíduos. Para armazenar uma quantidade tão grande de lixo assim, os aterros precisam ser muito grandes. Um tipo de aterro bastante conhecido é o lixão a céu aberto, que é um grande campo ou um poço cheio de lixo. Podemos pensar nos prós e contras desse tipo de aterro. O primeiro ponto positivo é que eles são muito grandes, o que permite que muitas pessoas se livrem de muitos resíduos. É por isso que geralmente ficam próximos a grandes cidades com grandes populações. Além disso, são baratos de se manter e fazem um ótimo trabalho em manter o lixo longe das casas das pessoas. Mas, quando olhamos mais de perto, esses lixões apresentam alguns problemas. Primeiro, esse tipo de aterro pode cheirar mal, o que se torna desagradável para as pessoas que vivem à sua volta. Isso acontece porque os aterros são descobertos e não compactados. Com isso, a vida selvagem e o clima podem espalhar os resíduos para o ambiente circundante. Esses lixões a céu aberto podem emitir gases perigosos e até pegar fogo. Portanto, podemos adicionar gases e incêndios à nossa lista de contras, porque podem ser perigosos para a vida selvagem. Outro problema é quando chove. Isso porque a água escoa para o aterro sanitário e, ao passar, contamina o solo com materiais tóxicos, como metais pesados de eletrônicos ou então resíduos de remédios descartados. E essa água contaminada que sai do aterro é chamada de chorume ou lixiviado. Isso pode ser perigoso, porque, como eu disse, pode infiltrar no solo e contaminar as águas subterrâneas de que algumas pessoas dependem para beber. Esse chorume, então, pode tornar o abastecimento de água tóxico para os humanos. Outro problema com os lixões a céu aberto é que eles exigem muita terra. Outro tipo de aterro é o aterro sanitário. E como pode lixo e sanitário misturarem-se? Esse tipo de aterro tem algo que os lixões não têm: forro, que nada mais é que uma camada de argila ou plástico que mantém o lixo dentro. Todos os dias, quando o lixo é colocado, é coberto por uma camada de entulho de construção e, então, compactado. E esse processo se repete. Com todas as células de lixo firmemente seladas, é muito difícil para a água entrar no aterro. Então, os aterros sanitários mantêm o ambiente dentro seco, mas, com o tempo, a água da chuva acaba infiltrando-se nas camadas e forma o chorume. As células completamente fechadas evitam que a água saia também. Então, o chorume pode acumular-se dentro do aterro. Por causa disso, alguns aterros sanitários são construídos com revestimento duplo e tubulações, para que esse chorume possa ser armazenado e tratado. Se você entrasse em um aterro desses, não conseguiria nem respirar. E não é pelo fedor, tá? Mas, sim, porque as células são lacradas completamente, o que torna difícil para o oxigênio entrar e circular. O ambiente lá dentro é anaeróbico, o que significa que não há oxigênio. Se você não sabe, o prefixo "an" dessa palavra significa "sem" ou "não". E a palavra "aeróbica" diz "requer oxigênio". Então, "anaeróbico" quer dizer "sem oxigênio". A decomposição aeróbica é um processo de decomposição que ocorre em ambientes aeróbicos e envolve microrganismos que precisam de oxigênio para viver. Já a decomposição anaeróbica é a decomposição por microrganismos que não precisam de oxigênio. Mas o que acontece é que esse processo produz muito metano, gás de efeito estufa, que contribui para o aquecimento global, e pode levar várias décadas ou até centenas de anos para que o lixo compactado em um aterro sanitário se decomponha. Esse tipo de aterro pode contribuir para o aquecimento global por muito tempo. E quais são os prós e contras dos aterros sanitários? Em comparação com os lixões abertos, são menos fedorentos e menos propensos a pegar fogo. Como os aterros sanitários mantêm os resíduos dentro cobertos e compactos, não temos o mesmo problema de vida selvagem e clima movendo os resíduos. Claro, nenhum aterro é perfeitamente vedado. Portanto, o chorume ainda pode vazar. E adicionar e compactar camadas de lixo pode causar poeira e ruído. Lembre-se, também, que a decomposição anaeróbica em aterros sanitários produz o metano, que é um gás de efeito estufa. Mas alguns aterros sanitários capturam esse metano emitido pela decomposição. Então, o lixo pode ser queimado para gerar eletricidade. Podemos pegar de 60 a 90% do metano produzido pelo aterro sanitário. Então, isso acaba gerando um ponto positivo, que é a geração de energia elétrica. Outro ponto negativo é que esses aterros são muito caros. Portanto, são mais comuns em países economicamente desenvolvidos. E uma forma de reduzir o material que precisa ser depositado em um aterro é queimá-lo em um incinerador. Essa redução no volume de lixo ajuda muito em áreas com espaço de terra limitado. Portanto, reduzir o volume de lixo é um ponto positivo. Outro ponto positivo é que podem produzir eletricidade. Alguns pontos negativos são que emitem CO₂, resíduos de cinzas, gases perigosos e outros poluentes na atmosfera. Os incineradores podem ser construídos para ajudar a reduzir essas emissões. Neles, usamos uma série de filtros para remover o mercúrio e as dioxinas dos gases de exaustão. Outra forma de diminuir o período da queima de lixo é separar os materiais perigosos antes da incineração. Mas esses recursos de segurança, como filtros, são muito caros e, apesar de todas essas formas de livrar-se do lixo, ainda temos muita dificuldade para encontrar locais para colocá-lo. Por exemplo, se o aterro próximo à sua casa encheu, seu município transfere o lixo para o aterro vizinho, e esse transporte queima combustível fóssil e produz gases de efeito estufa. Mas o que podemos fazer com os aterros que já estão lotados? Geralmente, acontece uma extração em busca de materiais valiosos e recicláveis. Claro, outras ações podem ser tomadas. Por exemplo, aqui na Virgínia, um antigo aterro foi fechado e transformado em um parque chamado de Mount Trashmore. É um dos parques mais populares da região, é um lugar onde muitas pessoas vão para fazer piqueniques. Enfim, espero que esta aula tenha lhe ajudado. Até a próxima, pessoal!