O desenvolvimento do uso de substâncias - Por que as pessoas usam substâncias legais e ilegais?

RKA2MB - Para entender transtornos de abuso de substâncias primeiro temos que entender por que as pessoas começam a usar substâncias em primeiro lugar. E parece haver quatro razões principais. A primeira é que as substâncias fazem as pessoas se sentirem bem. Elas podem elevar o humor de alguém, ou induzir à euforia, e estas são coisas que as pessoas gostam. A segunda razão é que, às vezes, as pessoas tomam certas drogas para acalmá-las. Assim, elas podem ajudar as pessoas a encontrar alívio de coisas como ansiedade e dor. As substâncias também podem fornecer algum tipo de aprimoramento. Alguém pode levar substâncias para ajudá-lo a se concentrar melhor no trabalho e aumentar o estado de alerta, para que ele possa ficar acordado a noite toda estudando. E, finalmente, o uso de substâncias pode estar envolvido em importantes funções sociais: laços entre amigos e outros tipos de facilitação social, ou mesmo a pressão dos colegas. E estas quatro coisas podem nos ajudar a entender por que as pessoas começam a usar substâncias, mas também queremos saber por que elas continuam usando substâncias. E podemos pensar sobre essa questão no que se refere a um número diferente de teorias psicológicas ou modelos psicológicos. E o primeiro caminho, talvez a maneira mais simples de falar sobre isso, tem a ver com o condicionamento operante; e o que tudo isso está dizendo é que é provável que continuemos a fazer coisas por que nos sentimos recompensados no passado. E a maneira mais simples de pensar sobre isso é o condicionamento positivo. Assim, alguém toma uma substância e acha muito bom, então ela vai querer fazer isso novamente no futuro. Ou talvez eles tomem substâncias com amigos, e produzam uma interação social muito positiva (os aproximam mais e lhes dão uma razão para se unirem), e isso reforçaria o uso da substância no futuro. Outra parte do condicionamento operante é o reforço negativo. E isso é um pouco mais complicado do que o reforço positivo. Digamos que você tenha uma dor de cabeça terrível. Em resposta a isso, você toma um analgésico, e isso faz com que a dor de cabeça desapareça. Isso é um reforço negativo: diz que tira algo de ruim. Assim, a nossa pessoa aqui provavelmente vai tomar um analgésico na próxima vez em que ela tiver dor de cabeça. Assim, o reforço negativo nos diz que, quando uma ação tira algo ruim em nosso ambiente, essa ação provavelmente será repetida. Então, vamos dizer que temos alguém aqui, e talvez ele esteja com muita dor. Ele não tem apenas uma dor de cabeça, talvez tenha acabado de passar por uma cirurgia, e, assim, em resposta a isso, ele toma uma substância, qualquer uma que é prescrita pelo seu médico (ou talvez uma que não seja), e, quando ele toma essa substância, ele tira a dor dele. Ou talvez digamos que alguém esteja tendo problemas por adormecer no trabalho. E, então, a próxima vez que esse indivíduo estiver cochilando, ele talvez tome a substância para ajudar a mantê-lo acordado. E, porque essa substância permite que ele faça o trabalho, e porque isso significa que ele não se mete em problemas, é provável que ele use quando ele se encontrar cochilando novamente. E como você pode pensar, estes modelos são muito simples, e realmente acho que há algo realmente bom nessa simplicidade. Mas, talvez pelo fato de ser tão simples, esse modelo também deixa algumas coisas de fora. Em particular, este modelo parece ignorar todas as consequências negativas que podem vir junto com o uso de drogas, mesmo antes de se tornar um vício. E o fato de que isso é um problema é suportado pelo condicionamento operante, porque, além de dizer que comportamentos que são recompensadores são repetidos, o condicionamento do operador também diz que as ações que têm consequências negativas provavelmente não serão repetidas. E há muitas consequências negativas que podem vir junto com o uso de drogas: isolamento, perda de amigos, família, perda de emprego ou segurança financeira, ou mesmo sua saúde. Todas essas coisas são muito sérias. Então, por que se sentir bem por um pouco, apesar dos castigos que podem vir junto com o uso de drogas? Uma razão para isso pode ser que estudos em condicionamento operante mostram que o tempo é muito importante. A recompensa da droga (a "alta") é sentida imediatamente, ou relativamente perto. Mas as punições pelo uso da droga, as consequências negativas, provavelmente não aparecerão até muito mais tarde. Então, deixe-me enfatizar a palavra "futuro" aqui, porque é realmente de punições futuras que estamos falando. Então, o que podemos estar vendo aqui é que reforços imediatos são mais fortes do que punições futuras. Outro problema com esses modelos (e realmente com todos esses modelos) é que eles estão focados no mesmo comportamento das pessoas. Eles não estão levando em conta coisas como cognição, decisões conscientes ou diferenças individuais. Eles não estão levando essas coisas em consideração. E, honestamente, essas coisas parecem realmente importantes. E, agora, eu quero mudar o foco por um minuto e falar sobre alguns modelos cognitivos para o uso de substâncias. Um desses modelos é chamado de modelo de autoconsciência, e este modelo afirma que, uma vez iniciado o uso de drogas, esta é mantida porque a substância nos torna menos autoconscientes ao longo do tempo, e isso é feito diminuindo o nosso feedback negativo. Então, por exemplo, aqui temos Pedro. E Pedro tem alguns sentimentos negativos sobre si mesmo: ele acha que ele não é inteligente, engraçado, simpático. E esses pensamentos podem impedi-lo de interagir com pessoas da maneira que ele quer, ou talvez eles o impeçam de ir a festas e de conhecer novas pessoas. E assim, reduzindo esses pensamentos, certas substâncias podem fazer as pessoas se sentirem melhor consigo mesmas, o que, então, reforçaria o uso da droga. Mas o problema é que os efeitos da substância não terminam por aí. Bem como alguém menos autoconsciente, substâncias podem inibir a tomada de decisão normal, ou elas podem tornar as pessoas menos cautelosas. Elas também podem inibir a formação da memória. Então, se alguém faz algo embaraçoso enquanto está sob o efeito de uma substância, ele pode não se lembrar disso. Então, substâncias podem levar o indivíduo a ser menos crítico em geral, e, assim, ele pode perder a capacidade de refletir como o uso de drogas está impactando negativamente a sua vida ou a vida de amigos e familiares. Um modelo similar é chamado de hipótese de redução de tensão; e essa teoria sustenta que indivíduos usam substâncias porque reduzem o estresse em suas vidas. Temos o Pedro, e vamos dizer que o Pedro tenha muito estresse na sua vida. Talvez ele esteja estressado por todo o trabalho que ele fez na faculdade, ele está preocupado com o relacionamento dele, e talvez alguém que ele conheça esteja doente, talvez seu pai esteja doente. E, assim, a hipótese de redução de tensão diria que todas essas coisas juntas levariam Pedro a usar substâncias como forma de reduzir esse estresse em sua vida, ou, pelo menos, para fazê-lo se sentir menos afetado pelo estresse em sua vida. E eu acho que esses dois modelos são úteis para descobrir por que as pessoas podem continuar usando substâncias, mas esses modelos não dão tão certo quando pensamos em suas previsões. Assim, ambos os modelos (tanto o modelo da autoconsciência e a hipótese de redução de tensão) parecem prever que indivíduos que se beneficiariam mais de autoconsciência reduzida ou tensão reduzida preveem que esses indivíduos seriam mais prováveis para usar e abusar de drogas. Mas isso não parece realmente o caso; isso não é apoiado pela pesquisa. Outra razão pela qual as pessoas podem continuar usando substâncias após o seu uso inicial é por causa da modelagem. E vamos chamar isso de modelagem de aprendizagem social. Esse modelo diz que beber e usar drogas são comportamentos aprendidos. Então, nós sabemos, por exemplo, que as pessoas tendem a ajustar seu nível de bebida para corresponder ao nível dos que estão ao seu redor. Então, se alguém está em um grupo social em que o uso de substâncias é normalizado e parte da ligação social, esse indivíduo é provável para modelar os comportamentos desse grupo. E eu quero tirar um minuto para apontar algo que esses três modelos cognitivos têm em comum: e isso é que todos eles parecem assumir, pelo menos em algum nível, que as ações das pessoas seguirão suas atitudes. Assim, alguém deseja ser menos autônomo por causa de cognições negativas e, como resultado, elas bebem. Ou alguém está realmente estressado pelas coisas que estão acontecendo em sua vida, e então elas vão beber para reduzir essa tensão. Ou talvez elas vejam os seus amigos usando substâncias (talvez eles vejam os seus amigos bebendo em uma festa), e então eles queiram se juntar e beber também. E, assim, parece bem claro que as ações das pessoas seguem seus pensamentos e crenças; mas isso pode nem sempre ser o caso. Nós sabemos, por anos de pesquisas psicológicas, que pessoas, muitas vezes, basearão suas atitudes e crenças em ações que elas executam, e não o contrário. E esta é uma teoria conhecida como dissonância cognitiva. Então, vamos dizer que Pedro está na faculdade e vai a uma festa em que ele vê muitas pessoas que ele admira, e todas essas pessoas estão bebendo. E digamos que, até esse momento, Pedro nunca tivesse bebido antes. Na verdade, ele não acredita em menores bebendo. Mas ele está na festa, e ele vê as pessoas que ele admira beberem. Então, ele decide que vai tomar um pouco de cerveja também. Mas, quando Pedro se vê pensando sobre a situação depois, ele pode se encontrar em um estado de dissonância cognitiva. Ele afirmou crenças de que ele não pensa que as pessoas menores de idade devem beber, não combina com suas ações, não combina com o fato de que ele bebeu na festa, e acontece que, como seres humanos, nós não gostamos muito das nossas ações e crenças que não combinam. É meio desconfortável. É isso que Pedro está sentindo agora. Mas o negócio é que Pedro não pode voltar no tempo para mudar suas ações; ele não pode voltar e não beber naquela festa. Ele já fez isso. E, assim, a fim de reduzir a dissonância entre as crenças e comportamentos, ele poderia responder mudando suas crenças, que é a única coisa que ele pode mudar. Então, se alguém bebe e usa uma substância por causa da pressão dos colegas, ou mesmo apenas a ligação entre amigos, eles podem tentar lidar com a inconsistência em seu comportamento decidindo que usar essa substância não é tão ruim assim. Eles vão abordar a inconsistência de suas ações ao decidir que essas ações são consistentes com as suas crenças pessoais. E isso abre uma porta para o uso continuado de substâncias no futuro.