Os seres humanos e a biodiversidade

A qualidade da vida humana na Terra depende dos ecossistemas, os quais fornecem serviços que beneficiam a nossa vida cotidiana. Alguns desses serviços ambientais passam diretamente do ambiente para o uso humano, e isso inclui recursos como alimentos, remédios e materiais de construção.

Há outros serviços ambientais que beneficiam os seres humanos de forma mais indireta. A proteção contra tempestades tropicais fornecida por dunas costeiras ou a remoção de resíduos por zonas úmidas estabelecidas são exemplos desses benefícios secundários. Os serviços ambientais também podem ser categorizados como éticos ou estéticos, os quais fornecem valores recreativos ou inspiradores.

Todos esses serviços ambientais são fornecidos de forma mais eficiente por ecossistemas saudáveis. O fator que mais contribui para a saúde de um ecossistema é a sua biodiversidade, isto é, a variedade de vida encontrada no ecossistema. Essa variedade pode ser pensada em função da diversidade genética de suas populações ou da diversidade de espécies de suas comunidades. Quanto maior a biodiversidade de um ecossistema, mais produtivo e resiliente ele será às mudanças.

As mudanças no ambiente induzidas pelo ser humano, tais como perda de habitat, superexploração de recursos, poluição e mudanças climáticas, geralmente têm grandes impactos nos organismos dos ecossistemas. Essas mudanças podem causar tensão nas espécies, forçando-as a sair de sua área de distribuição normal ou diminuindo seu número. Em alguns casos, a existência de uma espécie pode tornar-se criticamente ameaçada. Nessas espécies ameaçadas, o tamanho das populações chega a níveis tão baixos que a espécie corre risco de extinção.

Quando espécies são extintas, os ecossistemas perdem biodiversidade. Isso diminui a complexidade das interações do ecossistema, tornando-o menos resiliente às perturbações. Contudo, as espécies não precisam ser extintas para que haja uma diminuição na biodiversidade. Quando o número de indivíduos de uma população diminui, a variação genética da população também diminui. Essa perda na diversidade genética resulta em populações menos tolerantes a futuras mudanças ambientais, perpetuando ainda mais a diminuição da biodiversidade.

A perda da biodiversidade em um ecossistema afeta negativamente a saúde geral do ecossistema, o que causa a diminuição na quantidade e na qualidade dos serviços fornecidos por esse ecossistema. Isso pode colocar em risco a qualidade de vida desfrutada pelos seres humanos resultante dos serviços ambientais.

Os seres humanos podem ajudar a proteger a biodiversidade da Terra! Há muitas coisas que os seres humanos podem fazer individualmente, em comunidade, como organização e como governo para ajudar a proteger a biodiversidade. Por exemplo, ao plantar flores, árvores frutíferas ou vegetais nativos da sua região em seu jardim, você não apenas ajuda a preservar a biodiversidade local da vida vegetal como também ajuda a manter a biodiversidade de insetos que se alimentam dessas plantas.

Continue pesquisando e conversando com seus familiares, professores e amigos para descobrir mais formas de ajudar a preservar a incrível diversidade de vida na Terra.