O carbono que está a um carbono de distância de um grupo aldeído ou cetona é denominado carbono alfa. Os aparentemente inócuos hidrogênios ligados ao carbono alfa podem estar envolvidos em algumas reações clássicas de química orgânica, como condensações aldólicas. Nós aprenderemos sobre a formação dos ânions enolato, e como eles podem ser usados em condensações aldólicas para construir moléculas orgânicas complexas.