O papel da atmosfera no equilíbrio térmico do planeta

Nesse artigo veremos como a atmosfera e seus processos mantém a temperatura do planeta variando dentro de uma região não tão extrema, conferindo à Terra uma temperatura média em torno de 14 ºC.

Introdução

Vimos algumas características da atmosfera no artigo sobre a estrutura da Terra, vamos agora nos aprofundar no papel que ela possui na manutenção do equilíbrio térmico do planeta.

Não sei onde você mora, se faz muito frio no inverno e muito calor no verão.

Quando eu morava em Curitiba, no Paraná, o inverno era bem rigoroso, chegando a temperaturas negativas, por exemplo, menos 1ºC.

No verão, por sua vez, a temperatura já passou da casa dos 30ºC.

Isso não é nada se comparado a outros lugares mais frios e mais quentes que Curitiba, mas para quem mora lá são os extremos do desconforto.

Agora, se achamos isso desconfortável imagine o que seria estar a 100 ºC ou a menos 150 ºC.

Essas são as temperaturas da nossa Lua, respectivamente com sol a pino e à noite, isso porque ela não possui atmosfera.

Se não tivéssemos atmosfera, as temperaturas aqui na Terra poderiam variar tanto quanto as da Lua e seria impossível haver seres vivos no planeta.

Ainda bem que temos a atmosfera mantendo a média super agradável de 14 ºC.

Neste artigo vamos ver como ela faz isso.

Vamos começar?

A atmosfera e o equilíbrio térmico

A figura 1 mostra os processos que ocorrem na nossa atmosfera.

Vamos analisá-la juntos.

Considere que o Sol é nosso grande provedor de calor, assim a energia solar recebida corresponde a 100% do calor que chega à atmosfera terrestre.

Do total, 30% é devolvido ao espaço pelo processo de reflexão e 70% é absorvido pelo planeta.

A reflexão ocorre na própria atmosfera (6%), nas nuvens (20%) e na própria superfície do planeta. Observe que as nuvens refletem o maior montante do calor recebido.

Os 70% do calor recebido é absorvido pela atmosfera (16%), pelas nuvens (3%), pelos oceanos e pela superfície do planeta (terra, asfalto, areia, floresta etc., 51%).

Você já sentiu um vento quente, o asfalto quente ou a água do mar quente, sim?

Isso mostra que eles recebem a luz do Sol e absorvem seu calor durante o dia, da mesma forma que nossa pele quando estamos diretamente no Sol.

Entre os processos de absorção e reflexão da luz solar, damos conta dos 100% de energia recebidos.

Mas os processos não param aí, a Terra também irradia energia na forma de calor para o espaço pelos processos mostrados em vermelho na figura 1.

De onde vem a energia que a Terra irradia?

Vem da energia solar absorvida.

Temos 6% de energia irradiada diretamente para o espaço e 64% irradiada através da atmosfera e nuvens. A atmosfera e as nuvens carregam o calor irradiado por terra, oceanos, florestas etc., através do vapor de água e das correntes de ar.

Observe agora que parte da radiação emitida pela Terra é reabsorvida na atmosfera (15%), ficando presa.

Isso é o que chamamos de efeito estufa natural.

O problema é o aumento da quantidade de gases do efeito estufa devido às atividades antrópicas. Uma quantidade maior desses gases implica o aumento dessa porcentagem e implica ainda o aumento da temperatura média da Terra.

Vamos estudar o efeito estufa em outro momento.

Agora basta saber que qualquer desequilíbrio nesse ciclo impacta diretamente na temperatura média da Terra e na possibilidade de manutenção da vida.

Esse é um novo argumento a favor do consumo consciente e da economia sustentável.