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A biologia do vírus Zika
Google Sala de AulaAprenda sobre biologia básica, ciclo de vida e sintomas do vírus Zika.
Introdução
Você deve ter ouvido sobre vírus Zika nas notícias. Por causa da propagação recente de Zika nas Américas, muitas pessoas querem entender mais sobre este vírus.
Nesse artigo, nós daremos uma olhada no Zika do ponto de vista biológico. Primeiro, nós examinaremos a estrutura, o ciclo de vida e o modo de transmissão do vírus Zika, vendo como ele infecta as células. Depois, olharemos os efeitos do Zika em humanos, assim como as perspectivas para controlar e lidar com o vírus.
O que é o vírus Zika?
Zika pertence ao grupo de vírus chamado flavivírus, que inclui dengue, encefalite do Nilo e febre amarela.
Uma característica marcante do vírus é que eles não podem se reproduzir sozinhos. Ao invés disso, eles precisam infectar células hospedeiras e “reprogramá-las” para se tornarem fábricas de produção de vírus. O vírus da Zika não é uma exceção. Ele não consegue se replicar sozinho, mas pode infectar e se reproduzir dentro de células de diversas espécies, incluindo de humanos, macacos e mosquitos
De onde veio o Zika?
O Zika não é um vírus novo. Ele foi primeiramente isolado de um macaco na floresta Zika da Uganda em 1947 e o primeiro caso humano foi relatado em 1954
Em 2007, foi registrado o primeiro surto de Zika, na Ilha Yap nos Estados Federados da Micronésia. Neste surto, estima-se que mais de 70% da população da ilha com mais de três anos de idade foi infectada pelo vírus
Em 2013 e 2014, outro surto de Zika ocorreu, na Polinésia Francesa e nas ilhas vizinhas. Durante este surto, as autoridades de saúde notaram uma frequência aumentada de doenças neurológicas, incluindo Síndrome de Guillain-Barré (que causa paralisia temporária), assim como anormalidades no sistema nervoso e no cérebro de lactentes
Os primeiros casos de Zika adquiridos localmente nas Américas foram relatados no Brasil, em maio de 2015. Desde então, a presença do Zika tem sido reportada em muitos países ao longo das Américas do Sul e Central. As cepas do vírus Zika atualmente encontradas nas Américas estão intimamente relacionadas com aquelas do surto na Polinésia Francesa, o que sugere que o vírus pode ter chegado ao Brasil vindo da Polinésia Francesa
Como o Zika é transmitido?
O principal modo de transmissão do Zika é por meio de mosquitos da espécie Aedes. A respeito disto, o Zika é semelhante aos flavivírus relacionados tais como dengue, febre amarela e vírus do Nilo Ocidental. Quando um mosquito se alimenta de sangue picando uma pessoa infectada com Zika, o vírus pode infectar as células deste mosquito. Depois que a infecção do mosquito se desenvolveu (geralmente após um período de aproximadamente uma semana e meia), sua saliva conterá partículas virais
Embora essa via de transmissão seja de longe a mais comum para o vírus Zika, outros meios de transmissão também são possíveis. Por exemplo, uma mulher grávida que contrai Zika pode transmitir o vírus para o feto em gestação, ou para o bebê durante o parto. Há também alguns casos registrados da transmissão do Zika por meio da relação sexual ou por meio de transfusões de sangue de um doador infectado
Como o Zika infecta as células?
Uma vez que as partículas do vírus da Zika estão no corpo humano, elas precisam entrar em células individuais para se replicar e produzir mais vírus. A entrada na célula é possível porque a partícula do vírus da Zika carrega proteínas específicas no seu envelope externo que interagem com receptores das células humanas. Quando as proteínas virais se ligam aos receptores das células, elas "enganam" as células a absorver a partícula viral
Dentro da célula, o genoma do RNA viral é liberado para o citoplasma, ou compartimento principal preenchido por fluido, da célula. Ali, a molécula de RNA é "lida" (traduzida) por enzimas na célula para produzir uma longa proteína, a qual é cortada em um número de proteínas menores (veja imagem à esquerda). Algumas dessas proteínas são componentes estruturais necessários para fazer novas partículas virais, como o capsídeo e envelope proteicos. Outras proteínas virais copiam e processam o genoma do RNA
Proteínas virais e cópias do genoma do RNA viral se agregam na superfície do retículo endoplasmático (RE), um compartimento membranoso que é parte do sistema exportador da célula. Novas partículas virais saem do interior do RE, levando um pequeno fragmento da membrana do RE junto à elas. Esta membrana "roubada" formará o envelope viral. As partículas, então, viajam através de outra estrutura, o aparato de Golgi, onde são submetidas a mais processamentos antes de serem liberadas na superfície celular
Quais são os sintomas e os efeitos do Zika?
Na maioria dos casos, os sintomas da infecção por Zika são muito leves. De acordo com o Centro de Controle de Prevenção de Doenças (CDC), apenas uma entre cada cinco pessoas infectadas com Zika ficarão doentes e os sintomas típicos podem incluir erupção cutânea, febre, conjuntivite (irritação dos olhos) e dor nas articulações
Mulheres grávidas e seus fetos têm maior risco de efeitos nocivos do Zika
Em uma fração muito pequena dos casos, o Zika pode estar relacionado a problemas neurológicos, como a Síndrome de Guillain-Barré. A Síndrome de Guillain-Barré é uma doença auto-imune que causa paralisia, que geralmente é temporária (durando de semanas a alguns meses, na maioria dos casos). Um aumento da frequência da Síndrome de Guillain-Barré foi relatado nas áreas com infecções ativas de Zika, mas pesquisadores ainda estão investigando se há uma conexão causal
O que pode ser feito sobre o Zika?
Em curto prazo, as autoridades de saúde recomendaram que as pessoas se protejam do Zika evitando a exposição ao mosquito em áreas onde o vírus está ativo. Para pessoas em grupos de alto risco, como mulheres grávidas, isso pode significar adiar a viagem para áreas conhecidas por abrigarem o vírus Zika
Em longo prazo, uma vacina contra o Zika poderia fornecer uma proteção mais duradoura. De forma encorajadora, uma vacina contra dengue, um flavivírus relacionado ao Zika, foi recentemente aprovada para uso no Brasil. Esta vacina foi criada a partir de uma versão inativa da febre amarela, outro flavivírus relacionado, e é possível que uma estratégia semelhante possa ser usada para a vacina contra o Zika
Observação: Este artigo não fornece orientações médicas e serve apenas para fins informativos. Sempre procure orientações de um médico qualificado a respeito de quaisquer dúvidas que você tenha sobre uma condição de saúde. Nunca demore para buscar nem desconsidere orientações médicas por causa de algo que você tenha lido ou visto na Khan Academy.
Última atualização: 10 de maio de 2016
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A encefalite do nilo pode ser transmitida pelo mosquito Aedes?(1 voto)
Excelente artigo para leitura! Recomendo. ❤️(0 votos)