Reta

A linha é o elemento visual mais básico. Linhas podem ser usadas para definir formas e figuras, mas também indicam movimento, emoção e outros elementos.

Numa impressão da xilogravura Os Quatro Cavaleiros do Apocalipse, por Albrecht Dürer, as linhas de contorno — linhas que definem as formas — são usadas para marcar o contorno de todos os elementos da imagem.

O chapéu de um dos cavaleiros, por exemplo, é claramente definido por algumas linhas de contorno pretas. Este método simples é tão eficaz, que é difícil lembrar que não existe chapéu nenhum, somente algumas marcas pretas numa folha branca.

Note, porém, que as linhas também são usadas para mostrar sombreamento – as sombras causadas quando a luz atinge um lado de um objeto, deixando o outro na sombra. No chapéu, por exemplo, as linhas próximas umas das outras, chamadas hachuras, mostram que o lado esquerdo deste chapéu está em área sombreada. Isto também ajuda o chapéu a parecer mais tridimensional, dando-lhe um sentido de volume.

As linhas de contorno definem todas as figuras e formas da imagem, criando a ilusão de sombreamento e forma. Além disso, existem linhas horizontais no fundo. Embora criem sombreamento, também ajudam a criar a sensação de que os passageiros estão se movendo rapidamente da esquerda para a direita. As linhas de movimento podem ser familiares para você das histórias em quadrinhos, mas aparecem em todos os tipos de imagens.

Na imagem de Dürer, também podemos dividir as linhas em orgânicas e inorgânicas (ou geométricas) (veja a seção sobre formas para mais informações sobre elas). Linhas orgânicas são linhas soltas e curvas, como as encontradas na natureza. Na impressão de Dürer, as linhas das crinas e caudas dos cavalos, o cabelo das pessoas, e as nuvens, são todas orgânicas. Linhas inorgânicas são geralmente retas ou curvas perfeitas, como as da geometria. Nesta imagem, a maioria das linhas são orgânicas, mas as linhas no fundo são inorgânicas.

Também podemos procurar por linhas implícitas. Elas não são desenhadas, mas podemos ligar os pontos (literalmente ou figurativamente) para criar as linhas em nossa mente. Leonardo da Vinci Virgem das Rochas contém exemplos maravilhosos de linhas implícitas.

Aqui as linhas implícitas são linhas visuais, que nos guiam pela imagem. Elas nos ajudam a saber para onde olhar, e nos mostram o que é importante na pintura. Siga o olhar das imagens que olham e apontam umas para as outras. O anjo com a capa vermelha à direita olha para nós e aponta para João Batista criança, à esquerda. Ele olha para Jesus, que retorna o olhar. Acima, Maria olha para Jesus e também gesticula em sua direção com a mão.

Basicamente, uma vez que entramos no espaço da pintura ao nos depararmos com o olhar do anjo, ficamos presos num ciclo de movimento entre as figuras sagradas, guiados pelas suas linhas de visão.