The Historical Buddha

Entre os fundadores das grandes religiões do mundo, Buda foi o único mestre que não alegou ser diferente de um ser humano comum. Outros mestre eram deuses, filhos diretos ou diretamente inspirados por Deus. O Buda foi simplesmente um ser humano que alegou nenhuma inspiração de qualquer deus ou poder externo. Ele atribuiu toda a sua realização, feitos e conquistas para o esforço e inteligência humana. Um homem e apenas um homem pode se tornar um Buda. Todo homem tem dentro de si o potencial de se tornar um Buda, se ele assim o deseja e trabalha nisso. Não obstante, o Buda era um humano tão perfeito que chegou a ser considerado na religião popular como um super-humano.

A posição do homem, de acordo com o Budismo, é suprema. O homem é seu próprio mestre e nenhum ser superior ou poder tem a função de julgar sobre seu destino. Se o Buda for entendido como um "salvador", seria apenas no sentido de ter descoberto e mostrado o caminho para a libertação, para o Nirvana, o caminho que somos convidados a seguir nós mesmos.

É com este princípio de responsabilidade individual que o Buda oferece liberdade aos seus discípulos. Essa liberdade de pensamento é única na história da religião e é necessária pois, de acordo com Buda, a emancipação do homem depende de sua própria percepção da verdade e não da graça benevolente de um deus ou qualquer poder externo como uma recompensa por seu comportamento obediente.

Os principais eventos da vida de Buda são bem conhecidos. Ele nasceu Siddhartha Gautama, do clã Shaka. Alega-se que teve um nascimento miraculoso, infância precoce e uma educação principesca. Ele casou-se e teve um filho.

Ele encontrou um homem velho, um homem e doente, um cadáver e um asceta religioso. Tornou-se ciente do sofrimento e se convenceu de que sua missão era buscar a libertação para si e para os outros. Ele renunciou a sua vida principesca, após seis anos estudando as doutrinas e passando por ensinamentos austeros da Yoga. Ele então desistiu de práticas ascéticas em prol de vida normal. Passou sete semanas sob a sombra de uma árvore Bodhi, até que, finalmente, uma noite para madrugada, veio a Iluminação. Em seguida, ele pregou sermões e embarcou em viagens missionárias por 45 anos. Ele afetou a vida de milhares, em todas as classes. Com 80 anos de idade, ele experimentou seu parinirvana - a extinção em si.

Este é o resumo mais básico de sua vida e missão. A literatura inspirada pela história de Buda é tão diversa quanto aqueles que contaram sua história nos últimos 2500 anos. Para o primeiro de seus seguidores, a tradição associada com o Budismo Theravada e figuras como o grande imperador Ashoka, o Buda foi um homem, e não um deus. Ele era um mestre, e não um salvador. Até hoje a tradição Theravada prevalece em partes da Índia, Sri Lanka, Myanmar, Camboja e Tailândia.

Para aqueles que, uns duzentos anos depois, formaram a escola de Mahayana, Buda foi um salvador e, muitas vezes, um deus - um deus preocupado com as angústias do homem, acima de tudo. A forma de Budismo Mahayana está presente no Tibete, Mongólia, Vietnã, Coréia, China e Japão. O Buda histórico (Siddhartha Gautama) é também conhecido como Shakyamuni.

Texto por Dr. Jennifer N. McIntire