Dúvidas comuns sobre datas

Estamos escrevendo este artigo em 26/12/12 ou quarta-feira, 26 de dezembro de 2012. Data tradicionalmente entendida como dois mil e doze anos (mais ou menos) depois do que se acredita que Jesus Cristo tenha nascido. Porém se Jesus usou um calendário, não teria sido este que usamos.

Nosso calendário é chamado de calendário Gregoriano e foi instituído pelo Papa Gregório XIII em 1582. Existem muitos outros calendários. Algumas sociedades utilizaram calendários ligados aos anos de governo de seus reis. E existem inúmeros calendários, além do calendário Gregoriano, que estão em uso ainda hoje. Por exemplo, 2012 equivale a 1434/35 no calendário islâmico e 5772-73 no calendário judaico (ambos são lunares, baseando-se nos ciclos da lua).

Ao se referir a datas históricas, muitas vezes usamos as abreviações a.C. e A.D. (ou d.C.) junto com o ano (por exemplo, 2012 A.D.). A.C. se refere a "Antes de Cristo", A.D. representa Anno Domini, que é "ano do Senhor" em latim (equivalente à d.C., "Depois de Cristo"). Este sistema foi concebido por um monge no ano 525.

Um sistema mais recente usa A.E.C., sigla para "Antes da Era Comum" e E.C. para "Era Comum." Este novo sistema é amplamente utilizado nos dias de hoje como uma forma de expressar os mesmos períodos A.C. e A.D., porém sem a referência cristã. De acordo com este sistema, contamos o tempo para trás antes da Era Comum (A.E.C.) e progressivamente na Era Comum (E.C.).

Frequentemente datas serão precedidas com um "c." ou um "ca." Estas são abreviações da palavra latina "circa" que significa em torno, ou aproximadamente. Nós usamos isso antes de uma data para indicar que não sabemos exatamente quando aconteceu alguma coisa, então c. 400 A.E.C. significa aproximadamente 400 anos Antes da Era Comum.

Vivemos no século XXI, ou seja, nos anos 2000. Da mesma forma, quando dizemos "século XX", nos referimos aos anos 1900. Tudo isto porque, de acordo com o calendário que usamos, o século I inclui os anos 1-100 (não há ano zero) e o século II, os anos 101-200. Da mesma forma, quando dizemos século II B.E.C. estamos nos referindo aos anos 200-101 B.E.C.

Em nosso calendário, também temos uma tendência a encontrar um significado prodigioso nos anos milenares, ou seja, no ano 1000 e mais recentemente, 2000.

Ensaio da Dra. Beth Harris e do Dr. Steven Zucker